LE CINQUANTENAIRE PROFESSORAL DE M. L. HENRY 363 
artificiellement passer un même corps. Telles sont les formules 
que l’on donne en général aux oxydes métalliques. Mlles ne 
représentent ni la véritable nature de ces composés, ni la gran- 
deur vraie de leur molécule. Les oxydes métalliques Rite, réel- 
lement assimilables aux chlorures, nous sont pour la plupart 
inconnus ; nous n’en connaissons que les polymères (ROu)r, des 
polymères très complexes où n représente un chiffre très élevé. 
On peut citer comme preuve de ce fait, le pouvoir additionnel 
des oxydes et leur mode de production par déshydratation pro- 
gressive très complexe des hydroxydes donnant lieu à une véri- 
table condensation moléculaire, enfin leur densité à l’état solide, 
anormale par rapport à celle des hydroxydes correspondants. 
Ces déductions ont été vérifiées et confirmées surtout en ce 
qui concerne les liquides ou les corps en dissolution. Les travaux 
de Raoult, sur la cryoseopie et les tensions de vapeur, de Ramsay 
et Schliets, sur la tension superficielle des liquides, en fonction 
de la température, de Traube, sur le volume moléculaire des 
liquides à la température ordinaire, de Longinescu, sur la tem- 
pérature d’ébullition, en fonction du poids moléculaire, sont 
venus confirmer d’une façon éclatante la théorie que vous aviez 
émise depuis 1877. 
Née au cours de la tourmente qui à la fin du xvm e siècle 
emporta la vieille société française, la question de la crémation 
avait rapidement conquis dans ce milieu imprégné de paganisme 
les faveurs de quelques puissants du jour. Elle lui l’objet, au 
Conseil des Cinq Cents, d’un rapport (pii, dans le style amphi- 
gourique à la mode, développait des arguments d’une sensiblerie 
ridicule et concluait à l’incinération facultative des cadavres. 
Elle ne devait inspirer que bien peu de confiance, pour qu’à cette 
époque où la valeur allait à tout ce qui était inédit, où l’exercice 
de la liberté consistait surtout dans la suppression de toutes 1rs 
libertés, elle ne fût pas décrétée d’utilité publique et imposée de 
force. 
Grâce aux circonstances qü'e traversèrent la France et une 
partie de l’Europe, cette question retomba dans l’oubli. Elle fut 
reprise dans la seconde partie du xix c siècle, par les coryphées 
de l’anticléricalisme. La presse dite libérale s’en fit le champion 
dans notre pays. Quelques hommes de valeur lui prêtèrent l’ap- 
pui de leur science. Homais l’ineffable et ses nombreux parents, 
la colportèrent dans des assemblées politiques. 
Dans une conférence que vous donniez en 1875 au cercle 
