LE VER LUISANT 
En nos climats, peu d'insectes rivalisent de renommée 
populaire avec le ver luisant, la curieuse bestiole qui 
pour célébrer ses petites joies de la vie, s’allume un 
phare au bout du ventre. Qui ne le connaît au moins 
de nom ; dans les chaudes soirées de l’été, qui ne l’a vu 
errer parmi les herbages, pareil à une étincelle tombée 
de la pleine lune { L’antiquité grecque le nommait 
Lampyre, signifiant porteur de lanterne sur le crou- 
pion. La science officielle fait usage du même vocable ; 
elle appelle le porteur de lanterne Lampyris noctiluca 
Lin. Ici l’expression vulgaire ne vaut pas le terme 
savant, si expressif et si correct, une fois traduit. 
On pourrait en effet chercher chicane à l’appellation 
de ver. Le lampyre n’est pas du tout un ver, ne serait- 
ce que sous le rapport de l’aspect général. Il a six 
courtes pattes dont il sait très bien faire usage; c’est 
un trotte-menu. A l’état adulte, le mâle est correcte- 
ment vêtu d’élytres, en vrai coléoptère qu’il est. La 
femelle est une disgraciée à qui sont inconnues les joies 
de l’essor; elle garde, sa vie durant, la conformation 
larvaire, pareille, du reste, à celle du mâle, incomplet 
lui aussi, tant que n’est pas venue la maturité de la 
pariade. Même en cet état initial, le terme de ver est 
mal appliqué. Une locution vulgaire dit : nu comme un 
ver, pour désigner le dénûment de toute enveloppe 
défensive. Or le lampyre est habillé, c’est-à-dire vêtu 
d’un épiderme de quelque consistance; en outre, il est 
