LE VER LUISANT 
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Le lampyre dose ses pichenettes. Il les distribue 
méthodiquement, sans se presser, avec un bref repos 
après chacune d’elles, comme si l'insecte voulait chaque 
fois se rendre compte de l’effet produit. Leur nombre 
n’est pas considérable ; une demi-douzaine tout au plus 
pour dompter la proie et l’immobiliser en plein. Que 
d’autres coups de crocs soient donnés après, au moment 
de la consommation, c’est très probable sans que je 
puisse rien préciser, car la suite du travail m’échappe. 
Mais il suffit des quelques premières, toujours en petit 
nombre, pour amener l’inertie et l’insensibilité du 
mollusque, tant est prompte, je dirais presque fou- 
droyante la méthode du lampyre, qui instille, à n’en 
pas douter, certain virus au moyen de ses crocs cana- 
liculés. Les preuves de la soudaine efficacité de ces 
piqûres, en apparence si bénignes, les voici : 
Je retire au lampyre l’escargot qu’il vient d’opérer 
sur le bourrelet du manteau à quatre ou cinq reprises. 
Avec une fine aiguille, je le pique en avant, dans les 
parties que l’animal contracté dans sa coquille laisse 
encore à découvert. Nul frémissement des chairs 
blessées, nulle réaction contre les rudesses de l’aiguille. 
Un vrai cadavre ne serait pas plus inerte. 
Voici qui est encore plus probant. La chance me 
vaut parfois des escargots assaillis par le lampyre 
tandis qu’ils cheminent, le pied en douce reptation, 
les tentacules tnrgides, dans la plénitude de leur 
extension. Quelques mouvements déréglés trahissent 
un court émoi du mollusque ; puis tout s’arrête, le pied 
ne rampe plus, l'avant perd sa gracieuse courbure 
en col de cygne ; les tentacules deviennent flasques, 
pendillent affaissés sous leur poids et coudés en manière 
de bâton rompu. Cet état est persistant. 
L’escargot est-il mort en réalité? En aucune manière, 
car il m’est loisible de ressusciter l’apparent trépassé. 
Après deux ou trois jours de ce singulier état qui n’est 
