REYl'E DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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plus la vie et n’est pas davantage la mort, j’isole le 
patient, et, quoique ce ne soit pas bien nécessaire au 
succès, je le gratifie d’une ablution qui représentera 
l’ondée si agréable au mollusque valide. 
En une paire de jours environ, mon séquestré que 
viennent de mettre à mal les perfidies du lampyre, 
revient à son état normal. 11 ressuscite en quelque 
sorte ; il reprend mouvement et sensibilité. Il est 
impressionné par le stimulant d’une aiguille ; il se 
déplace, rampe, exhibe les tentacules, comme si rien 
d’insolite ne venait de se passer. La torpeur générale, 
sorte d’ivresse profonde, est complètement dissipée. 
Le mort présumé revient à la vie. De quel nom appeler 
cette façon d’être qui, temporairement, abolit l’aptitude 
au mouvement et à la douleur ? Je n’en vois qu’une de 
convenable approximativement : c’est celui d’anes- 
thésie. 
Par les prouesses d’une foule d’hyménoptères dont 
les larves carnassières sont approvisionnées de proie 
immobile quoique non morte, nous connaissions l’art 
savant de l’insecte paralyseur, qui engourdit de son 
venin les centres nerveux locomoteurs. Voici mainte- 
nant une humble bestiole qui pratique au préalable 
l’anesthésie de son patient. La science humaine n’a 
pas en réalité inventé cet art, l’une des merveilles de 
la chirurgie actuelle. Bien avant, dans le recul des 
siècles, le lampyre et d’autres apparemment le con- 
naissaient aussi. La science de la bête a de beaucoup 
devancé la notre ; la méthode seule est changée. Nos 
opérateurs procèdent par l’inhalation des vapeurs 
venues soit de l’éther, soit du chloroforme ; l'insecte 
procède par l’inoculation d’un virus spécial issu des 
crocs mandibulaires à dose infinitésimale. Ne saura- 
t-on un jour tirer parti de cette indication ? Que de 
superbes trouvailles nous réserverait l’avenir, si nous 
connaissions mieux les secrets de la petite bête ! 
