LE VER LUISANT 
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Avec un adversaire inoffensif et de plus éminemment 
pacifique, qui de lui-mème ne commencera jamais la 
querelle, de quelle utilité peuvent être au lampyre des 
talents anesthésiques ? Je crois l’entrevoir. On trouve 
en Algérie le Drile mauritanique, insecte non lumineux 
mais voisin de notre ver luisant par l’organisation et 
surtout par les mœurs. 11 se nourrit, lui aussi, de mol- 
lusques terrestres. Sa proie est un cvclostome, à gra- 
cieuse coquille turbinée que ferme strictement un oper- 
cule pierreux fixé à l’animal par un vigoureux muscle. 
C/est une porte mobile, se fermant avec rapidité par le 
seul retrait de l’habitant dans sa cabine, s’ouvrant 
avec la même facilité lorsque le reclus sort. Avec 
pareil système de fermeture, la demeure est inviolable. 
Le drile le sait. 
Fixé à la surface île la coquille, par un appareil 
d’adhésion dont le lampyre nous montrera tout à l’heure 
l’équivalent, il attend aux aguets, des journées entières 
s’il le faut. Enfin le besoin d’air et de nourriture 
oblige l’assiégé à se montrer. Pour le moins l’huis 
s’entrebâille un peu. Cela suffit. Le drile est aussitôt là 
et fait son coup. La porte ne peut plus se fermer. 
L’assaillant est maître désormais de la forteresse. On 
dirait d’abord que de rapides cisailles ont sectionné le 
muscle moteur de l’opercule. Cette idée doit être écar- 
tée. Le drile n’est pas assez bien outillé en mâchoires 
pour obtenir aussi promptement l’érosion d’une masse 
charnue. Il faut qu’à l’instant, au premier contact, 
l’opération réussisse, sinon l’attaqué rentrerait, toujours 
vigoureux et le siège serait à recommencer, aussi dilfi- 
cultueux que jamais, ce qui exposerait l’insecte à des 
jeûnes indéfiniment prolongés. Bien que je n’aie jamais 
fréquenté le drile mauritanique, étranger à ma région, 
je considère donc comme très probable une tactique 
pareille à celle du lampyre. L’insecte algérien, pas 
plus que notre mangeur d’escargots, ne charcute sa 
