REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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victime, il la rend inerte, il l'anesthésie au moyen de 
quelques pichenettes aisément distribuées pour peu que 
le couvercle bâille un instant. C’est assez. L’assiégeant 
alors pénètre et consomme en toute tranquillité uni' 
proie incapable de la moindre réaction musculaire. 
Ainsi je vois les choses aux seules éclaircies de la 
logique. 
Revenons maintenant au lampyre. Si l’escargot est 
à terre, rampant ou même contracté, l’attaque est 
toujours sans difficulté aucune. La coquille est dépour- 
vue d’opercule et laisse à découvert en grande partit' 
l’avant du reclus. Là, sur les bords du manteau que 
resserre la crainte du péril, le mollusque est vulnéra- 
ble, sans défense possible. Mais il arrive fréquemment, 
aussi que l’escargot se tient en haut lieu, accolé au 
chaume d’uni' graminée, ou bien à la surface lisse 
d’une pierre. Cet appui lui sert d’opercule temporaire; 
il écarte l’agression de tout malintentionné qui tente- 
rait de molester l’habitant, de la cabine, mais à la con- 
dition expresse qu’il n’y ait nulle part de fissure bâil- 
lante sur le circuit de l’enceinte. Si, au contraire, cas 
fréquent par suite de l’adaptation incomplète de la 
coquille à son support, un point quelconque est à 
découvert, si minime soit-il, c’est suffisant au subtil 
outillage du lampyre qui mordille un peu le mollusque 
et le plonge à l’instant dans une profonde immobilité 
favorable aux tranquilles manœuvres du consommateur. 
Ces manœuvres sont, en effet, d’extrême discrétion. 
Il faut que l’assaillant travaille en douceur sa victime, 
sans provoquer de contractions qui décolleraient l’es- 
cargot de son appui, et pour le moins le feraient choir de 
la haute tige oit béatement il somnole. Or gibier tombé 
à terre serait apparemment gibier perdu, car le ver 
luisant n’est, pas d’un grand zèle pour les investigations 
de chasse; il profite des trouvailles que la bonne for- 
tune lui vaut sans se livrer à des recherches assidues. 
