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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ramifications très fines. Celles-ci rampent sur la nappe 
photogénique ou même y plongent. C’est tout. 
L’appareil lumineux est donc sous la dépendance fi»' 
l’appareil respiratoire et le travail produit est une 
oxydation. La nappe blanche fournit la matière oxy- 
dable, la grosse trachée épanouie en touffe buisson- 
neuse y distribue l’afflux de l’air ; resterait à savoir 
de quelle nature est la substance de cette nappe. 
On a tout d’abord songé au phosphore, tel que 
l’entend la chimie. On a calciné le lampyre et traité 
par les brutales réactions qui mettent à découvert les 
corps simples ; dans cette voie, nul, que je sache, n’a 
obtenu réponse satisfaisante. Le phosphore paraît être 
ici hors de cause, malgré la dénomination de phospho- 
rescence que l’on donne parfois à la lueur du ver 
luisant. La réponse est ailleurs, on ne sait où. 
Nous sommes mieux renseignés sur une autre ques- 
tion. Le lampyre dispose-t-il à sa guise de son émission 
lumineuse ; peut-il, à volonté, l’activer, la ralenti]-, 
l'éteindre, et comment s’y prend-il ? Possède-t-il un 
écran opaque qui se tire sur le foyer lumineux et le 
voile plus ou moins, ou bien laisse-t-il ce foyer toujours 
à découvert ? Pareil mécanisme est inutile. I/insecte 
a mieux pour son phare à éclipses. 
La grosse trachée desservant la nappe photogénique 
augmente l’afflux de l’air, et la luminosité s’accroît : 
la même trachée régie par le vouloir de l’animal 
ralentit l’aération ou même la suspend, et la luminosité 
s’affaiblit, ou même s’éteint. C’est, en somme, le méca- 
nisme d’une lampe dont l’éclat est réglé par l’arrivée 
de l’air sur la mèche. 
Une émotion peut provoquer le fonctionnement de 
la trachée an service de la lumière. Ici deux cas sont 
à distinguer, suivant qu’il s’agit des magnifiques 
écharpes, parure exclusive de la femelle nubile, ou 
bien du modeste lampion que les deux sexes s’allument 
