LE VER LUISANT 
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à tous les âges sur le dernier serment. Dans ce dernier 
cas, l’extinction par un émoi* est soudaine et complète 
ou à peu près. Dans mes chasses nocturnes aux jeunes 
lampyres, mesurant environ cinq millimètres de lon- 
gueur, je vois très bien la petite lanterne reluire sur 
les brins de gazon, mais pour peu qu’un faux mouve- 
ment fasse ébranler quelque ramuscule voisin, la lueur 
à l’instant s’éteint et la bestiole convoitée cesse d’être 
visible. Avec les grosses femelles, illuminées de leur 
écharpe nuptiale, un émoi même violent n’a qu’un 
effet médiocre, nul même souvent. 
A côté d’une cloche en toile métallique où j’élève en 
plein air ma ménagerie de femelles, je décharge un 
fusil. L’explosion n’amène aucun résultat. L’illumina- 
tion continue, vive et calme comme auparavant. Avec 
un vaporisateur, je fais pleuvoir une fine rosée d’eau 
froide sur le troupeau. Aucune de mes bêtes ne s’éteint ; 
tout au plus y a-t-il, non chez toutes, une brève hési- 
tation pour l’éclat. Je lance dans la cloche une bouffée 
de ma pipe. Cette fois l'hésitation est plus forte. Il y a 
même des extinctions, mais de brève durée. Le calme 
revient vite et l’éclairage reprend aussi vif que jamais. 
Je saisis entre les doigts quelques-unes de mes captives ; 
je les tourne, les retourne, les tracasse un peu ; l'illu- 
mination se continue, non bien affaiblie si je n’abuse 
pas du coup de pouce. En cette période de la prochaine 
pariade, l’insecte est dans toute la fougue de sa splen- 
deur, et il faut des motifs bien graves pour éteindre 
en plein ses fanaux. 
Tout bien considéré, il est indubitable que le lampyre 
régit lui-même son appareil lumineux, l’éteignant et le 
rallumant à son gré ; mais il est un point où l'inter- 
vention volontaire de l’insecte est d’effet nul. Je détache 
un lambeau d’épiderme où se trouve étalée nne des 
nappes photogéniques, et je l’introduis dans un tube 
en verre que je clôture avec un tampon d’ouate humide, 
