LE VER LUISANT 
387 
femelle gonflée de germes parvenus à maturité, une 
traînée luisante se répand sur mes doigts comme si 
j’avais crevé quelque ampoule pleine d’une humeur 
phospliorique. La loupe me montre que je fais erreur. 
La luminosité est due à la grappe des œufs violemment 
expulsée de l’ovaire. Du reste, aux approches de la 
ponte, la phosphorescence ovarienne déjà se manifeste 
sans grossière obstétrique. A travers les téguments du 
ventre apparaît une douce luminosité opalescente. 
L’éclosion suit de près la ponte. Les jeunes, n’importe 
le sexe, ont deux petits lumignons au dernier segment. 
Aux approches des froids rigoureux, ils descendent en 
terre, non bien profondément. Dans mes bocaux d’édu- 
cation, garnis de terre fine et très meuble, ils descendent 
à trois ou quatre pouces au plus. Au plus fort de 
l’hiver, j’en exhume quelques-uns. Je les trouve tou- 
jours avec le faible lumignon de l’arrière. Vers le mois 
d’avril, ils remontent à la surface pour y poursuivre 
et achever leur évolution. 
Du début à la fin, la vie du lampyre est une orgie 
de lumière. Les œufs sont lumineux ; les larves pareil- 
lement, les femelles adultes sont de magnifiques 
phares, les mâles adultes gardent le lampion que pos- 
sédaient déjà les larves. On comprend le rôle du phare 
féminin ; mais à quoi bon tout le reste de cette pyro- 
technie ? A mon vif regret, je l’ignore. C’est et ce sera 
pour longtemps encore et peut-être pour toujours, le 
secret de la physique des bêtes plus savante que la 
physique de nos livres. 
Sério'nan, 10 mai 1909. 
J. II. Fabre. 
