L’EVOLUTION DE LA GEOTECTONIQUE 
ET LE 
PROBLÈME DES PRÊALPES <‘> 
Notre but, en écrivant ces lignes, n’est point d’ex- 
poser des vues personnelles, ce pourquoi nous n’avons 
aucune autorité, mais d’épargner à d’autres le chemin 
détourné que nous avons eu à suivre pour connaître 
les idées des maîtres de la tectonique au sujet de la 
formation des montagnes. 
Il semble étonnant, au premier abord, qu’une ques- 
tion aussi importante ne soit pas exposée avec clarté 
dans tous les manuels de géologie : les montagnes, en 
effet, apportent dans le cycle des événements géo- 
logiques comme un rajeunissement printanier ; elles 
sont le point de départ de toute une nouvelle période 
d’activité des agents de destruction sur l'écorce ter- 
restre ; sans elles la mer couvrirait le globe et la vie 
continentale n’existerait point ; aussi, combien prophé- 
tique était la voix du père Athanase Ivircher, quand 
il disait, au milieu du xvn e siècle, que les montagnes 
constituent l’ossature de l’écorce terrestre ! Peut-être 
ne l’entendait-il pas comme nous, qui les comprenons 
maintenant comme le résultat de la compression de 
parties faillies de l'écorce terrestre. 
(I) Conférence faite à l'assemblée générale de la Société scientifique, le 
21 avril 1909, à Bruxelles. 
