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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Qu’on veuille bien nous excuser de rappeler en 
quelques mots le cycle des phénomènes géologiques 
afin de préciser l’importance générale des problèmes 
que soulèvent les montagnes. 
Les neiges et les eaux rabotent peu à peu l’écorce 
continentale, mais ce n’est guère que dans les mon- 
tagnes que l’on voit directement s’opérer cette œuvre de 
démolition ; là, tantôt ce sont des glaciers, qui amènent 
vers la vallée les pierres que la gelée détache des 
parois qui les encaissent, et les boues que forme le frot- 
tement de la glace sur le fond rocheux; tantôt ce sont 
des torrents qui déchirent une paroi rocheuse et, s’en 
échappant par un goulet étroit, répandent dans une 
vallée plus large un cône d’éboulis, talus de débris, 
que reprendra à son tour la rivière, qui suit la vallée 
principale. De la sorte, s’usant et s’émiettant peu à peu, 
les matériaux du relief s’écoulent vers la mer, où leurs 
poussières, amenées par les fleuves, vont dormir et 
reposer au fond des océans. Là se forment de nouvelles 
couches de terrains qui s’accumulent peu à peu ; mais 
ces assises peuvent revenir au jour, soit par formation 
de nouvelles fosses océaniques, qui amènent un retrait 
des flots marins, soit par surrection directe de ces 
terrains au-dessus des profondeurs marines, suite 
d'une convulsion de l’écorce terrestre. Ce dernier 
phénomène paraît bizarre à première vue ; il ne l’est 
cependant pas plus que le volcanisme, mais il est à la 
fois plus rare et plus compliqué; il détermine en tous 
cas un recommencement dans le déplacement des 
roches de la surface de l’écorce du globe ; c’est donc 
une phase capitale dans l’histoire de la Terre. 
Cependant les manuels et les traités, où nous cher- 
chons à trouver la trame générale des événements 
géologiques, sont très brefs sur la question des forma- 
tions montagneuses. Que le sujet soit estimé trop 
difficile pour les non spécialistes, ou que les auteurs 
