l’évolution de la géotectonique 
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celle des schistes lustrés ; on sait que cette apparence 
des roches provient de leur satinement par suite de 
transformation chimique ou mécanique que l'on appelle 
métamorphisme. Ces schistes alternent avec de longs 
plis de gneiss, fort difficiles à distinguer, car l’allure 
gneissique affecte toutes sortes de roches et leur 
imprime un cachet uniforme, de sorte que le gneiss 
réputé à première vue archéen peut englober encore 
des couches sédimentaires (tig. 10). 
VI. Les Alpes calcaires du sud. — Enfin à l’est du 
profil que nous étudions, les Alpes se complètent par 
de nouvelles couches sédimentaires, légèrement incli- 
nées et chevauchées mais à allures tectoniques juras- 
siennes ; elles inclinent vers le sud et leur apparence 
régulière montre qu’elles n’ont point été convulsées 
dans la crise alpine ; ce sont des montagnes parce que, 
surélevées par rapport à la zone d’affaissement pié- 
montais-lombard, leurs couches ont été découpées par 
les eaux, mais elles limitent la portion de l'écorce sou- 
mise à des imbrications multiples. 
ÉTUDE DU PROBLÈME DES PRÉALPES 
L’aperçu d’ensemble que nous venons de donner 
était nécessaire pour nous permettre d’esquisser les 
diverses hypothèses émises au sujet de l’origine des 
Préalpes. 
L’étude géographique suffit déjà à attirer l’attention 
sur celles-ci; elles débordent, peut-on dire, sur l’aligne- 
ment général des plis montagneux formant une avancée 
vers le plateau suisse; de plus, leurs chaînons exté- 
rieurs forment des lignes incurvées, çomme des festons, 
alors que partout ailleurs la ligne droite est la règle. 
Examinons-les à leurs extrémités latérales : leurs plis 
qui s’éteignent sur la rive droite de l’Arve n’ont pas de 
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