l’évolution de la géotectonique 
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juxtaposition de deux éléments montagneux entière- 
ment différents; ici, des écailles, comme juxtaposées et 
imbriquées l’une sur l'autre par simple resserrement, 
ce sont les Préalpes; là, des plis-nappes allongés et 
empilés, ce sont les plis helvétiques. 11 est clair que 
ces deux systèmes ne peuvent dériver d’un même effort 
et qu’ils sont indépendants; l’examen plus approfondi 
de la question ajoute encore une inconnue au problème. 
Partout où le regard du géologue peut percer le 
manteau de détritus morainiques ou les éboulements 
des pentes, les Préalpes reposent sur un terrain argilo- 
gréseux, le flysch, d’âge difficilement déterminable, 
mais incontestablement plus jeune que les couches 
triasiques qui forment la base de la série stratigra- 
phique préalpine. Il n’en est pas seulement ainsi au 
front nord-ouest, ce qui permettrait de supposer que le 
massif des Préalpes a été refoulé légèrement sur la 
formation du flysch qui s’enfonce comme un coin sous 
lui. Cette règle est générale sur toute la bordure 
des Préalpes calcaires : du côté des plis helvétiques 
comme au plateau suisse, dans la vallée de l’Arve et 
dans celle de l’A-ar, partout le trias surmonte le flysch ; 
la loi qui fixe l’âge relatif des couches d’après leur 
ordre de superposition se montre manifestement en 
défaut. 
L’étude stratigraphique des roches qui forment les 
Préalpes romandes contribue à préciser le problème 
de leur origine. On sait que la majeure partie des 
couches sédimentaires qui forment les Grandes Alpes 
s’est déposée au sein de mers très profondes. Les 
restes fossiles de mollusques sont donc en majeure 
partie les tests d’animaux marins nageurs de surface, 
les céphalopodes ; ces formations sont à cause de cela 
dites bathyales. Les sédiments qui se forment plus près 
du rivage, dits nèritiques, contiennent au principal 
une tout autre faune. L’étude attentive des roches et 
