LES PORTS 
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Dès le in® siècle le christianisme s’y introduisit. Plu- 
sieurs conciles s’y réunirent entre le vi e et le x e siècle. 
C’est à Rouen que Mérovée épousa Bruneliaut, et que 
l’évêque Prétextât fut assassiné par ordre de Frédé- 
gonde. 
Après l'invasion des Normands, Rouen devint la 
capitale de la Haute Normandie. Du xi e au xv° siècle 
elle a joué un rôle considérable et fut le siège des Etats 
de Normandie qui se maintinrent jusqu’à Louis XI Y. 
Et grâce! à eux Rouen garda ses coutumes comme elle 
a gardé ses vieilles ruelles, bordées de pignons pitto- 
resques, et ses vieilles maisons d’une architecture si 
intéressante. Les églises de Rouen sont parmi les plus 
belles productions du Moyen Age. Le palais de justice, 
construit à la fin du xv e siècle pour le fameux « Echi- 
quier », est peut-être le type d’architecture le plus par- 
fait du xvi e siècle. 
Mais c’est du port seulement que je dois vous entre- 
tenir. Or il suffit de jeter les yeux sur une carte pour 
constater que Rouen occupe une excellente situation 
géographique, sur le cours inférieur d’un douve consi- 
dérable qui est le débouché du bassin de Pari^. 
L’expérience a prouvé crue les ports qui se dévelop- 
pent le mieux aujourd’hui sont ceux qui se trouvent, 
non sur le littoral même de l'Océan, mais à une cer- 
taine distance dans l’estuaire d’un fleuve. 
Hambourg, Brême, Rotterdam, Anvers, Londres, 
nous en ont fourni la preuve. On pourrait citer encore 
Rosario et Manaos, Québec et Montréal, ou même 
les grands ports chinois du Yang-tse-Kiang. 
Avant-port de Paris, Rouen est situé au point précis 
où à cause des ponts et des barrages la navigation 
maritime cesse pour être remplacée par une navigation 
fluviale s’effectuant au moyen de grands chalands. 
La Seine transporte 77 °/ 0 des marchandises allant 
de Rouen à Paris ; c’est une des raisons pour lesquelles 
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