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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
la Compagnie de l’Ouest n’a jamais vu avec beaucoup 
de plaisir le développement du port de Rouen, car il 
alimente la batellerie plus que la voie ferrée. 
Jusqu'en 1863 elle s’abstint de relier son réseau au 
port. Elle se contenta à ce moment de suivre l’exemple 
de la Compagnie du Nord qui avait fait construire un 
embranchement pour relier au port la ligne conduisant 
à Amiens. 
Pendant longtemps le port de Rouen ne fut acces- 
sible qu’à tles bâtiments d’un faible tonnage, mais 
jusqu’à une époque récente il n’y en eut pas d’autres. 
Et puis on n'était pas pressé, on ne se préoccupait 
pas de l'adage : Time is money. 
L’avenir de Rouen fut compromis, dans la première 
moitié du xix e siècle, le jour où augmenta le tonnage 
des navires de commerce. 11 ne fallait pas qu’un navire 
eût plus de 3 m 50 de tirant d’eau pour pouvoir y parve- 
nir. Or déjà en 1830 on commençait à construire des 
navires calant de 4 à 5 mètres. Et sur les bancs de 
sable qui formaient les traverses de Yillequiers et d’Aî- 
zier il n’y avait pas plus de 1 mètre d’eau, en morte 
eau. C’était seulement au moment de la haute mer 
qu’il y avait plus de 3 mètres. 
Plusieurs bâtiments échouèrent dans ces parages 
dangereux ou furent gravement endommagés. Rouen 
vit ses quais désertés et souffrit en outre de la rivalité 
du Havre qui cherchait à devenir le grand entrepôt 
du bassin de la Seine. 
Les modestes travaux effectués sur la Seine inférieure 
jusqu’en 1846 furent insignifiants. Non seulement les 
profondeurs étaient insuffisantes, mais il fallait tenir 
compte d’une difficulté spéciale, le mascaret qui était 
parfois assez violent pour détruire les navires. On 
décida en 1846, grâce à une intervention de Lamartine, 
de faire des travaux à la suite desquels il y eut en 
pleine eau sur le banc de Villequiers, des profondeurs 
