LES PORTS 
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raison de la profondeur du bas Saint-Laurent, le port 
de Québec est accessible en tout temps à tous les 
navires, quels que soient leur tonnage et leur tirant 
d’eau, et sa rade, prolongée sur la rive nord du fleuve 
par une baie de 100 mètres de fond, offre à la grande 
navigation l’espace et la sécurité désirables. Montréal 
est moins favorisé sous ce rapport; jusqu’à ces der- 
nières années, le cours du fleuve en deçà de Québec 
était en partie obstrué à l’époque des basses eaux. 11 
n'en est plus ainsi depuis l’exécution des travaux 
d’approfondissement du chenal sur le moyen Saint- 
Laurent. 
Ce concours de circonstances défavorables, tout en 
contrariant dans une certaine mesure le développe- 
ment du port d’amont, pour le plus grand profit du 
port d’aval, n’a pas exercé sur la destinée de Montréal 
l'influence décisive qu’on serait tenté de lui attribuer 
au premier abord. Depuis très longtemps déjà Montréal 
est devenu le premier port du Canada. Même il a con- 
quis un rang fort honorable parmi les grands centres 
de commerce fluvial et maritime de l’Amérique du 
Nord; il se classe en effet, tant au point de vue du 
tonnage des navires qu’à celui du trafic-marchandises, 
immédiatement après New-York, Boston, La Nouvelle- 
Orléans et Chicago. 
L’ascension économique du port de Montréal s’ex- 
plique par des causes très diverses. Tout d’abord, 
d’importants travaux exécutés au cours de la deuxième 
moitié du xix e siècle ont considérablement amélioré les 
conditions de la navigation sur le moyen Saint-Laurent. 
Un chenal de 150 mètres de largeur et de plus de 
10 mètres (1) de profondeur a été creusé entre Québec 
et Montréal. Mais en outre, la canalisation du principal 
(1) Exactement 35 pieds, soit 10 m ,62. 
III e SÉRIE. T. XVI. 
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