VARIETES 
I 
L’AÉROSTATION M ILITAIRE 
Aussitôt qu’une invention augmente le patrimoine de l’huma- 
nité, des intelligences s’efforcent de l’adapter aux besoins des 
armées dont la conduite constitue, de nos jours et en temps de 
guerre, la plus vaste entreprise qui soit au monde, lien a été 
ainsi de l’aérostation. 
C’est dans le domaine militaire que ses premières applications 
pratiques ont élé réalisées. Si elles n’ont pas encore entièrement 
répondu à toutes les exigences, leur avenir est plein de pro- 
messes ; et comme il est plus aisé d’utiliser un instrument que 
de le concevoir el de le construire, on peut affirmer, dès à présent, 
que l’aérostat idéal sera une aide précieuse entre toutes celles 
dont s’entoure le commandement pour mener les troupes à la 
victoire. 
Après un rapide aperçu historique, nous esquisserons en ces 
pages, quelques réllexions relatives aux applications militaires 
de l’aéronautique, en ne touchant aux questions techniques que 
dans la mesure nécessaire à l’intelligence du sujet. 
La conquête de l’air est un rêve dès longtemps caressé par 
l’homme ; sans remonter jusqu’à la légende d’Icare et à la 
colombe d’Archytas de Tarente, rappelons quelques données de 
l’histoire. Au xv e siècle, Léonard de Vinci, à la suite de ses études 
sur le vol des oiseaux, invente l’hélicoptère el le parachute. Au 
cours des deux siècles suivants, les documents abondent sur les 
projets d’hommes volants et de machines volantes, où se ren- 
contrent quelques-uns des dispositifs qui seront repris plus tard. 
En même temps et dès la fin du xvn° siècle, l’invention des 
ballons est pressentie ; mais c’est aux tentatives avec le plus 
