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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
qués par les effets d'inertie. Dans ces conditions et au point de 
vue pratique, l’observation devenait pénible, dangereuse même, 
chaque fois que la vitesse du vent atteignait huit mètres, et 
impossible lorsqu’elle approchait de dix mètres à la seconde. En 
cè dernier cas, on devait atterrir. Le ballon captif sphérique 
n’était donc utilisable que dans 40 à 50 p. c. des cas, propor- 
tion encore exagérée car il se présente fréquemment, dans nos 
régions, des journées où, par vent faible, la brume interdit toute 
observation. 
Le major Parceval eut, il y a quelques années, l’heureuse 
inspiration de combiner le cerf-volant avec le ballon captif : il 
modifia la forme de celui-ci de manière à réaliser les avantages 
de celui-là. Voici le principe de ce ballon cerf-volant. Imaginez 
un cylindre droit gonflé par le gaz et incliné sur l’horizontale. 
Il mesure de 15 à 20 mètres de longueur, 7 mètres environ de 
diamètre, et est terminé par deux demi-sphères. Grâce à son 
inclinaison, il reçoit obliquement la pression du vent. Celle-ci 
se décompose et augmente la force ascensionnelle dn ballon au 
lieu de le rabattre. Divers accessoires accroissent encore la sta- 
bilité de l’aérostat ; ce sont notamment une poche d’air formant 
gouvernail, deux ailes et une queue à godets. 
Le ballon cerf-volant s’utilise même quand la vitesse maxima 
du vent est de 20 à 25 mètres à la seconde. Toutefois, dès qu’elle 
dépasse 20 mètres, il y a danger et, en temps de paix, on 
n’atteint pas cette limite, pour ne pas exposer inutilement la vie 
des officiers aérostiers. D’autre part, la rupture du câble d’attache, 
sans inconvénient pour le ballon sphérique, constitue ici un 
accident assez grave : elle détruit l’équilibre, et les passagers 
n’ont d’autres ressources que de descendre. Un câble à déchirer 
l’enveloppe est à leur disposition et, en dirigeant la déchirure 
d’une certaine manière, on peut espérer réduire le péril au 
minimum. 
Le câble d’attache, en acier, n’a que huit millimètres de 
diamètre. Son extrême légèreté permet au ballon cerf-volant 
d’atteindre des hauteurs assez considérables (J ), ce qui facilite 
l’observation et soustrait davantage l’appareil aux coups de 
l’ennemi. Il ne réalise toutefois pas l’idéal, car il encombre 
l’année d’un nombre considérable de voitures très lourdes. Les 
aérostats dirigeables suppriment cet inconvénient. 
(1) Il ne faut pas perdre de vue que le poids du câble n’est pas propor- 
tionnel à la hauteur atteinte, mais au produit de celle-ci par la cosécante de 
l’angle d’inclinaison du câble sur l’horizon. 
