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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
guerre et réduira la durée des sièges. Le chef du parti assaillant 
sera fixé d’avance sur le choix du secteur d’attaque, et le com- 
mandant d’arlillerie déterminera plus aisément les emplace- 
ments favorables à ses batteries. Encore ne laut-il pas perdre de 
vue, que les meilleurs renseignements n’empêcheront pas le 
défenseur d’être brave. Comme à Port-Arthur, l’assaillant 
arrivera décimé au bord du fosse ; ses unités seront mélangées, 
ses officiers presque tous tués ; la vague humaine déferlera 
contre l’obstacle, sans guide et sans direction ; sans compter que 
les plus savants projets échouent souvent devant l’imprévu. 
Comme à Port-Arthur, les forts ne tomberont vraisemblable- 
ment qu’après avoir été anéantis par la mine et arrachés au 
défenseur pied à pied. 
Quoi qu’il en soit, il esl indispensable de réduire au minimum 
les chances de succès de ces tentatives d’espionnage. La saisie 
du matériel aérostatique sous prétexte de fixer les droits de 
douane est un expédient assez ingénieux (J). En tous cas, il est 
intolérable de laisser subsister dans nos lois des lacunes qui 
permettent la répétition d’un fait tel que celui qui s’est produit 
à Anvers, en avril dernier. Un aérostat tombe sur un fort ; l’ad- 
judant de batterie intervient, questionne les voyageurs qui lui 
répondent ce qu’ils veulent bien, toul en repliant tranquillement 
leur matériel qu’ils font conduire à la station la plus proche ; et 
ils rentrent chez eux sans avoir été aucunement inquiétés, 
l’officier dépêché par le gouverneur de la position étant arrivé 
trop tard ! 
Lorsque les relations diplomatiques entre deux pays sont 
tendues au point de rendre un conflit probable, les aérostats 
(l) Le préfet des Ardennes vient, comme son collègue de la Meuse, de 
lancer une circulaire au sujet des fréquents atterrissages de ballons étran- 
gers en France. Il y prescrit les mesures suivantes : 
Chaque fois qu'un ballon étranger descendra sur le territoire français, les 
maires, commissaires de police et commissaires spéciaux devront en informer 
le préfet et prévenir sans retard les agents du service des douanes, s’il en 
existe à l’endroit de l’atterrissage, ou, à leur défaut, les agents des contribu- 
tions directes, afin de s’assurer de la perception des droits de douane. Le 
ballon devra être retenu jusqu’au payement de ces droits. 
D’autre part, les aéronautes seront tenus de faire connaître leurs noms, 
qualités et domicile, et, s’ils sont militaires, d’indiquer le grade qu’ils occupent 
dans l’armée ainsi que le corps ou le service auquel ils appartiennent. 
En outre, 1rs maires et les commissaires devront s’assurer que l’ascension 
a été entreprise dans un but purement scientifique et que les aéronautes 
ne se sont livrés à aucune investigation préjudiciable à la sécurité nationale. 
