VARIÉTÉS 
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ses divisions de cavalerie, en chargeant de cette mission son 
escadre volante ! Aura-t-il tout avantage à le faire? Sans doute, 
mais à condition que l’artillerie soit impuissante contre les bal- 
lons. Sans cela, il fera mieux d’attendre que sa mobilisation et 
sa concentration soient presque achevées, car il pourrait être 
entraîné dans des opérations prématurées, avant d’avoir toutes 
ses troupes solidement organisées. 11 est permis, en effet, de 
penser que la guerre future débutera par un duel entre diri- 
geables, duel dont les témoins actifs seront, aussitôt que les 
perfectionnements industriels le permettront, des pièces d’artil- 
lerie, montées sur automobiles et conçues de manière à pouvoir 
contrebaltre les aérostats. Ces batteries auront leurs soutiens : 
l’infanterie transporté® par des automobiles de réquisition ; et le 
combat, commencé dans les airs, s’étendra sur terre de proche 
en proche, préludant ainsi à l’engagement général. 
Le duel aérien terminé par l’écrasement de l’un des deux 
antagonistes, le vaincu s’efforcera de sauver les restes de sa 
Hotte et de réparer ses avaries. Elle ne sera pas condamnée 
à l’inaction, en la supposant même incapable d’affronter à nou- 
veau l’ennemi. Elle ira désormais reconnaître les endroits où 
l’ennemi ne se trouve pas en force. Ces renseignements négatifs 
ne sont nullement inutiles : il est souvent presqu’aussi intéres- 
sant pour le généralissime de savoir où l’ennemi n’est pas que 
de savoir où il est. Ces hypothèses réalisables à la guerre sont, 
en effet, toujours en nombre restreint, et des reconnaissances 
judicieusement organisées permettront encore d’en éliminer 
quelques-unes. Mais si l’on ignore où l’ennemi n’est pas, on 
risque à chaque instant de le heurter en voulant l’éviter. Ainsi, 
après le premier engagement, tandis que les restes valides de 
la tlotte aérienne victorieuse se livreront à des reconnaissances 
et agiront dans un sens nettement offensif, les vestiges de la 
Hotte vaincue aideront à restreindre le champ des. hypothèses 
en faisant connaître, avec certitude, les points d’où le danger 
n’est pas à craindre. Nombreux sont les exemples historiques 
où le généralissime se laissa hypnotiser par une idée fausse et 
où il crut à la présence d’une troupe qui n’existait que dans son 
imagination. C’est ainsi, par exemple, qu’au début de la cam- 
pagne de 1870, les Français se sont figuré à tort qu’une armée 
allemande descendait de Trêves contre leur flanc gauche, ce qui 
leur fit effectuer pas mal de marches intempestives. Une recon- 
naissance par dirigeables leur eût épargné bien des mécomptes. 
L’observation en ballon est aisée. D’après le Bulletin de la 
