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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
que en contradiction. En dirigeable, les aptitudes physiques de 
l’officier sont secondaires. 
Au point de vue des dépenses, on peut établir le parallèle 
suivant. Un dirigeable coûte de 3 à 800 000 fr. ; mais il ne s’use 
et ne consomme que quand on lui demande un service actif. 
Il peut donc rester utilisable pendant de longues années. 11 
vieillit toutefois à la façon d’un navire de guerre que le progrès 
tend à démoder. Un régiment de 850 chevaux coûte, pour la 
cavalerie seule, environ J 000 000 fr. ; il se renouvelle en huit 
ans à peu près, et doil être entretenu même pendant que l’on 
ne s’en serf pas. 
Ajoutez à cela que la réduction du temps de service diminue 
la valeur de la cavalerie, et que ses régiments enlèvent des fan- 
tassins aux nations réduites à incorporer des hommes malingres 
pour remplir les cadres. 
Enfin, la meilleure cavalerie discerne tout au plus le contour 
des masses adverses, sans pouvoir préciser la densité de l’as- 
siette des troupes à l’intérieur de ce contour. Cela peut suffire 
quand on commande une armée de premier ordre et qu’on 
possède la supériorité du nombre ; mais il n’en est plus ainsi 
quand on compte sur la manœuvre pour compenser son infério- 
rité numérique. Sans compter que les renseignements obtenus 
sont souvent vagues, incertains et, parfois, arrivent trop tard. 
Ee généralissime est alors contraint de jouer quitte ou double, 
et il est, au moment où il lance ses ordres décisifs, dans la 
situation morale du joueur qui risque tout son avoir sur une 
seule chance. Ee dirigeable au contraire compte l’adversaire, 
déjoue ses ruses et réduit les possibilités d’imprévu ou de sur- 
prise. Agent infatigable du commandement, il le renseigne sur 
les démarches de l’ennemi, lui donne toute confiance et lui 
permet d’infuser au cœur des soldats la foi dans le succès, gage 
certain de la victoire. A ce point de vue, le dirigeable sera 
éminemment utile surtout aux petites armées. Il est à souhaiter 
qu’on le comprenne en Belgique, où nos officiers sont prêts 
d’ailleurs à se mettre à l’œuvre : calculs et projets sont terminés. 
En résumé, le dirigeable, envisagé comme agent d’explora- 
tion, semble appelé à prendre, dans un avenir plus ou moins 
éloigné, une supériorité incontestable sur la cavalerie ; dès lors, 
cette arme se transformera ; elle augmentera ses moyens de 
combat, fût-ce en sacrifiant un peu de sa mobilité ; mais elle 
n’est nullement destinée à disparaître, parce qu’on n’est pas 
certain d’obtenir et de conserver la suprématie de l’air et de 
