VARIÉTÉS 
pouvoir dès lors se passer de cavalerie d’exploration ; parce que 
jamais le dirigeable ne sera l’instrument docile sur l’appoint 
duquel on pourra compter en tout temps et en toutes circon- 
stances ; enfin parce que la cavalerie est et doit rester l’arme de 
la poursuite et de l’achèvement de la victoire. En tous cas, la 
suppression de la cavalerie ne serait possible que si elle était 
simultanée chez tous les peuples appelés à se combattre. Cela ne 
sera jamais ! 
Il nous reste à envisager le rôle tactique des aérostats. 
Dans l’offensive, contre un ennemi en position, le comman- 
dant les utilise avant et pendant le combat pour la reconnais- 
sance du champ de bataille et la détermination exacte des ailes 
de l’adversaire ; pour la transmission rapide des ordres impor- 
tants à des fractions notables et éloignées de l’armée ; pour 
l’observation des manœuvres du défenseur au cours de l’engage- 
ment, et pour la direction des opérations à une distance de la 
ligne de feu telle que l’état-major soit à l’abri des émotions et 
de la fièvre du combat. Une partie de la ilotte aérienne sera 
lancée sur les flancs pour prévenir les corps exposés des ailes de 
toute éventualité fâcheuse. Si, après la victoire, les troupes 
épuisées laissent se retirer le vaincu, le commandant aura 
recours aux ballons pour augmenter le trouble des fuyards en 
lançant des explosifs et pour maintenir le contact de l’adversaire 
en retraite. Le lendemain, après le repos, il pourra donner des 
ordres en connaissance de cause et recommencer, à bon escient, 
les opérations stratégiques. 
Dans la défensive, les aérostats rendront des services ana- 
logues. Le généralissime profitera des renseignements qu’ils 
lui auront fournis pour ordonner, en temps opportun, une 
occupation judicieuse de la position choisie, pour distinguer les 
vraies et les fausses attaques, pour connaître la répartition des 
corps d’armée ennemis et découvrir l’emplacement occupé par la 
masse de manœuvre, cette réserve avec laquelle l’adversaire doit 
chercher à cueillir la victoire par une attaque décisive. L’acte 
final de la bataille a, comme on le sait, deux caractéristiques 
principales : la rapidité et l’imprévu. Aussi l’assaillant s’eflbrce- 
l-i! d’amener sa masse de manœuvre en face de l’objectif choisi 
à l’insu du défenseur. La chose reste-t-elle possible si celui-ci 
possède des dirigeables ? Voici peut-être comment les faits se 
dérouleront. Lorsqu’après une ou deux journées de lutte, ou 
même davantage, l’usure physique et morale de l’adversaire 
aura été jugée suffisante, le corps d’armée chargé du choc décisif 
