REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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sera conduit, par une marche de nuit, au point où doit se 
déclancher l’offensive. L’attaque commencera au point du jour, 
avant que le chef de la défense ait eu le temps de prendre des 
dispositions de parade. Nous ne voulons pas soulever ici la 
question du point qu’il faut chercher à enfoncer : aile ou front. 
Cependant une remarque s’impose : à moins d’une supériorité 
numérique écrasante, la manœuvre décisive enveloppante n’aura 
plus l’envergure que certains écrivains allemands lui attribuent. 
La réserve générale ne pourra plus se placer à priori derrière 
une aile, car elle dévoilerait ainsi les intentions du généralissime 
et ferait connaître à l'ennemi le côté dangereux. Tout le bénéfice 
de la surprise serait donc perdu ; ce serait la décadence de l’art 
de la guerre. 11 est vrai (pie les théoriciens allemands contestent 
dès maintenant la possibilité de conduire à proximité des lignes 
de la défense une masse aussi importante qu’un ou deux corps 
d’armée, sans que l’adversaire s’en aperçoive. En tous cas, l’in- 
térêt tactique des aérostats est limité dans l’offensive. L’assail- 
lant possède, en effet, sinon la supériorité numérique, du moins 
certainement, l’initiative des opérations. Il peut, jusqu’à un cer- 
tain point, ignorer les agissements de son antagoniste et choisir, 
à priori, la partie de la ligne adverse à laquelle il donnera le 
couj) de bélier décisif. Le défenseur, au contraire, subit, actuel- 
lement, la loi de l’ennemi ; il doit en parer les attaques vraies 
ou simulées ; mais les ballons pourront lui permettre de ressaisir 
une partie de son initiative en distinguant les feintes des efforts 
réels ; dans tous les cas, ils augmenteront l’importance des 
opérations de nuit. 
Cette longue énumération des services (pie peuvent rendre les 
aérostats nous conduit à cette conclusion : ils seront des aides 
du commandement, sans plus. Ils seront même une arme dan- 
gereuse entre les mains d’un mauvais général, car, avec leur 
brutalité d’instrument scientifique, ils lui dévoileront ses propres 
fautes trop tard pour les réparer, trop tôt pour ne point jeter le 
trouble dans son esprit. Pour préciser notre pensée, introduisons 
dans quelques exemples de campagnes historiques la nouvelle 
arme de l’espace et voyons le rôle qu’elle aurait pu y jouer. 
Nous nous reporterons aux événements de la guerre russo-japo- 
naise exposés dans cette Revue (J), en écartant à priori les 
difficultés techniques d’exécution que nous supposerons avoir 
été vaincues. 
(1) Livraison d’octobre 1908, pp. 496 et suivantes. 
