VARIETES 
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Au combat du Ya-lou, le général Sassoulitch, chargé de retar- 
der la marche des Japonais venant de Séoul, se laisse attaquer 
à fond par un adversaire très supérieur en nombre. 11 est battu. 
Sa défaite était inévitable ; tous les renseignements qu’eussent 
pu lui fournir les ballons fussent restés lettre morte, parce qu’il 
avait accepté la lutte alors que les règles de la tactique lui pre- 
scrivaient de refuser de combattre. 
A Liao-Yang (1), l’armée du général Kuroki provoque la 
retraite des troupes du Tzar par une manœuvre décisive tendant 
à envelopper l’aile gauche ennemie au nord du Tail-su-ho, tandis 
que l’attention de Kourapatkine est attirée vers sa droite par 
un mouvement enveloppant que dessine l’armée d’Oku. La pré- 
sence de dirigeables eût-elle permis aux Russes de négliger cette 
offensive de parade ? Nous ne le pensons pas ; les Nippons n’ont 
pas varié dans leur méthode de combat : chaque division s’est 
toujours engagée avec la même énergie que si le sort de la 
bataille dépendait de son offensive. Toutefois, il est certain que 
l’armée de Kuroki eût été signalée plus tôt ; dans ces conditions, 
peut-être une contre-attaque russe eût-elle réussi. Mais ceci 
surtout est intéressant à noter : il n’est pas sûr que l’admirable 
énergie dont firent preuve les chefs japonais ne se fût point 
refroidie si, voyant des ballons planer sur leurs tètes, sentant 
leur marche épiée et leurs projets découverts, ils eussent per- 
sévéré quand même dans cette entreprise de la première armée, 
qui fut déjà, malgré les avantages du secret des opérations, con- 
duite avec une folle témérité. 
A Sandepou (2), la ictoire échappe aux mains des Russes 
parce que le général Kouropatkine se refuse à envoyer du ren- 
fort à Grippenberg, au moment oû celui-ci, presque vainqueur, 
s’est butté au réduit défensif du village. Peut-être une recon- 
naissance de dirigeables eût-elle amené le généralissime à 
modifier ses ordres et à soutenir son lieutenant ; mais la nature 
des relations qui existaient entre les principaux chefs russes 
permet d’en douter : le concours des aérostats eût risqué d’être 
inutile, parce que l’organisation du commandement était abso- 
lument défectueuse dans l’armée de Nicolas 11. 
Si nous quittons le domaine de la guerre de rase campagne 
pour pénétrer dans celui de la guerre de siège, nous y retrou- 
vons encore les aérostats : libres, ils permettent à l’assiégeant 
(1) Art. cité, p. 514. 
(2) Art. cité, p. 521 . 
