REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
566 
<le planer sur la forteresse, de repérer et de photographier les 
terrassements el les autres travaux militaires, au défenseur 
d’enlever de la place tous les objets précieux, trophées et 
archives, qu’on ne veut pas abandonner à l’ennemi, enfin, aux 
personnages importants de quitter la ville, comme le fit Gam- 
betta en 1870 pendant le siège de Paris. 
Si les aérostats sont captifs, ils aident les artilleurs à déceler 
les buts que l’observation ordinaire ne peut plus découvrir 
depuis l’adoption des poudres sans fumée ; ils sont particulière- 
ment utiles quand le terrain est couvert, comme celui des envi- 
ions d’Anvers où il l’est à tel point que, du haut des clochers 
des églises de campagne, les horizons se trouvent limités à 
quelques centaines de mètres. Grâce aux ballons, dans ce même 
terrain, après s’.être élevé à 800 mètres, on peut, par ciel rela- 
tivement clair, voir jusqu’à 5 kilomètres. Au delà, les rideaux 
d’arbres semblent se superposer et contrarient l’observation. 
Les objectifs étant découverts, on peut les repérer, tirer dessus 
et contrôler les effets du feu au moyen des aérostats. 
Ces mêmes engins facilitent la transmission des ordres à 
distance ou à un fort déjà cerné par l’ennemi ; ils permettent, 
le cas échéant, d’éclairer, pendant la nuit, certains vallons qui 
échappent au faisceau lumineux des phares terrestres. 
Les dirigeables ont à peu près toutes les qualités des aérostats 
ordinaires et captifs ; mais ils coûtent cher. Ils ont en outre cet 
avantage, de rentrer dans la place, après l’avoir quittée. Ils 
permettent ainsi au défenseur de se relier avec le dehors et de 
coordonner les efforts des armées de secours et des troupes 
assiégées. 
Nous ne parlons pas des ballons envisagés comme agent de 
transport de troupes. Nous ne pensons pas que l’idée soit suscep- 
tible de se réaliser ; car déjà les invasions par voie de mer sont 
considérées comme impossibles pour de grandes masses armées. 
L’exemple du transport des divisions japonaises en 1904-1905 ne 
prouve rien, puisqu’tiucune troupe ennemie ne s’opposait à leur 
débarquement. La science a beau progresser à pas de géant, nous 
sommes vraisemblablement très loin du jour où des navires 
aériens dociles emporteront cent ou deux cents soldats avec 
armes, chevaux et bagages. 
L’action offensive des dirigeables pourrait se manifester par 
le lancer de projectiles à poudre brisante ; mais une grosse 
difficulté reste à vaincre : assurer la stabilité de l’aérostat au 
moment où l’obus s’en détache rompant l’équilibre entre le 
