VARIÉTÉS 
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poids total du ballon et la poussée de l’air extérieur. Toutefois, 
l'effet moral de l’engin explosif tombant du ciel serait énorme ; 
et la seule appréhension, la menace d’une intervention de ce 
genre pourrait empêcher des rassemblements de troupes et, 
dans les places assiégées, provoquer des révoltes de la popula- 
tion civile. 
De nombreuses intelligences se sont révoltées à la pensée 
qu’on pourrait agir ainsi par pression sur des individus non 
belligérants afin d’amener le gouverneur d’une forteresse à se 
rendre prématurément, et on a étudié la question au point de 
vue du droit des gens. A La Haye, en 1907, la deuxième confé- 
rence internationale de la paix rédigea, à ce sujet, la déclaration 
suivante : « Les Puissances contractantes consentent, pour une 
période allant jusfju’à la troisième Conférence de la Paix, 
à l’interdiction de lancer des projectiles et des explosifs du haut 
de ballons ou par d’autres modes analogues nouveaux. La 
présente Déclaration n’est obligatoire que pour les Puissances 
contractantes, en cas de guerre entre deux ou plusieurs d’entre 
elles. Elle cessera d’èlre obligatoire du moment où, dans une 
guerre entre les Puissances contractantes, une Puissance non 
contractante se joindrait à l’un des belligérants.» On pourra 
penser que ce n’est point satisfaisant. 
On a vu, dans la possibilité de lancer des explosifs du haut 
du ciel, une cause devant amener infailliblement la suppression 
des armées. Rien n’est plus faux ! Démarquons d’abord que ce 
n’est guère que sur des troupes en marche que les ballons pour- 
raient déverser leurs projectiles, car, sur le champ de bataille, 
il serait loisible de modifier les formations des échelons de 
réserve de telle sorte que quelques hommes seulement puissent 
être atteints à chaque coup. Mais a-t-on songé à la difficulté de 
réaliser le pointage du tir? Il est certain que nos artilleurs ne 
sauraient pas, actuellement, tirer avec précision avec des affûts 
mobiles. Or, si le dirigeable doit s’arrêter pour tirer, il est perdu 
car sa masse constitue une. cible autrement visible que le long- 
ruban des troupes en marche. Il ne peut même pas s’élever hors 
de portée, car, du même coup, son action offensive serait anni- 
hilée. Enfin, si des perfectionnements techniques permettent un 
jour un tir précis conduit pendant la marche de l’aérostat, nous 
ne serons pas plus avancés ; les mêmes procédés seront appli- 
qués sur terre et, quoi qu’on fasse, il sera toujours plus difficile 
de tirer sur un but fixe étant soi-même en mouvement, que 
d’atteindre un objectif mobile lorsqu’on se trouve en station. 
