REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Une dernière question se pose dont nous n’avons rien dit 
jusqu’ici : de quelle manière les ballons peuvent-ils se conlre- 
battre, et comment peut-on essayer de les détruire en tirant 
du sol ? 
Deux moyens peuvent être utilisés pour anéantir les aérostats : 
l'incendie et la déchirure, produisant l’échappement rapide du 
gaz. Pour réussir à les enflammer, on parle d’avoir recours 
a une capsule de mousse de platine qui, au contact de l’hydro- 
gène qu’elle absorbe en s’échauffant, provoquerait l’explosion 
du projectile dont cette amorce est solidaire. — La chose n’esl pas 
théoriquement impossible ; on dit même qu’elle a été réalisée 
par Krupp. Elle nous parait cependant pratiquement invraisem- 
blable. Supposons, en effet, qu’au moment du contact le pro- 
jectile ail une vitesse restante de 300 mètres et que la portion 
de trajectoire interceptée par le ballon soit de 25 mètres. La 
capsule subira l’action de l’hydrogène pendant un douzième de 
seconde! Est-ce vraiment assez pour que la mousse de platine 
ail le temps d’être portée à l’incandescence et de provoquer 
ensuite l’explosion de l’obus? 
On propose un autre moyen : percer le projectile de trous 
par lesquels s’échapperaient des flammes au moment de son 
explosion. Cette méthode devient inefficace si on gonfle les 
aérostats avec de l’air chaud ; mais l’air chaud se refroidit ; 
on doit maintenir sa température, et sa force ascensionnelle ne 
vaut malheureusement que le quart de celle du gaz hydrogène. 
La destruction des ballons par déchirure semble malaisée et, 
en tout cas, serait lente à se produire, car l’arrivée au but d’un 
seul projectile ne donne pas un résultat décisif et le rapport des 
coups réussis aux coups tirés est intime, surtout dans le cas de 
croiseurs aériens. 
En somme, le tir le moins compliqué est celui qu’on exécute 
contre des huilons captifs avec des pièces de campagne ou de 
siège, suivant les circonstances. Il se conduit, comme à terre, 
par observation du nuage de fumée provenant de l’éclatement 
des projectiles,' en deçà et au delà du but. Il produit 250 atteintes 
à 3000 mètres en moins de quinze minutes et amène la descente 
forcée de l’aérostat. 
Le tir contre un dirigeable esl beaucoup moins simple. La 
distance ei la hauteur du but varient continuellement ; l’objectif 
se dérobe dès qu’il se sent en butte aux efforts de l’artillerie. 
Encore faut-il recourir à des canons spéciaux réalisant de nom- 
breux desiderata. La maison Ehrbardt en a créé un modèle, qui 
