VARIETES 
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l'action des philanthropes. L’assurance contre le chômage perd 
ainsi le caractère d’une vraie assurance ; elle peut être un 
mélange d’assurance et d’assistance se prêtant, néanmoins, à 
une application suffisante des règles scientifiques; elle peut être 
aussi un système ayant pour base la prévoyance des intéressés 
et fonctionnant suivant les méthodes d’une mutualité plus ou 
moins empirique. 
Un premier moyen d’organiser l’indemnisation du chômage 
lut recherché dans l’épargne individuelle, mais une caisse 
d’épargne, contrairement à ce que plusieurs ont affirmé, n’est 
pas une caisse d’assurance. Le fonctionnement d’une caisse 
d’assurance se base sur l’inégale mesure avec laquelle le risque 
frappe les affiliés et sur le rapport différent qui existe pour 
chacun d’eux entre les cotisations payées et les indemnités 
perçues. Les compensations nécessaires à l’équilibre financier 
de l’organisme s’opèrent sur l’ensemble ; les uns, en proportion 
de ce qu’ils ont payé, ou de ce que l’on a payé pour eux, 
reçoivent trop peu — certains même ne reçoivent rien — les 
autres reçoivent trop. L’épargne individuelle n’implique aucun 
élément de solidarité; moralement, socialement, elle est infé- 
rieure aux autres modes de prévoyance et son action est moins 
féconde que la leur. 
Ce fut la grande crise industrielle de 1892 qui amena la créa- 
tion d’institutions d’assurance contre le chômage. Les préfé- 
rences allèrent d’abord à l’assurance obligatoire. La première 
— et d’ailleurs la seule — tentative d’assurance obligatoire qui 
ait passé dans le domaine de la réalité fut faite, en 1895, par la 
ville de St-Gall. La première année, les résultats furent assez 
satisfaisants ; la seconde, ils furent mauvais. Le paiement des 
primes s’effectuait difficilement ; beaucoup d’ouvriers chan- 
geaient de domicile pour s’y soustraire. La tentative échoua et 
jeta la défaveur sur le système de l’assurance obligatoire non 
seulement en Suisse, mais dans les autres pays, notamment en 
Allemagne où les circonstances étaient cependant le plus pro- 
pices à son adoption. Dans ce pays, en 1896, on avait proposé 
de rattacher l’assurance-chômage à l’un des organismes puis- 
sants fonctionnant déjà sous le régime de l’obligation, pour la 
maladie, l’invalidité et la vieillesse, les accidents ou le place- 
ment. Jusqu’à présent, nul État, nulle commune n’a voulu 
recommencer l’expérience à laquelle St-Gall s’est livrée en 1895. 
Un bon fonctionnement de l’assurance-chômage ne peut être 
réalisé si l’on ne fait pas preuve de fermeté et de justice, si l’on 
