VARIÉTÉS 
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par l’intermédiaire de syndicats ou de caisses ’ communales 
libres a déjà produit d’importants résultats. 
Les ouvriers non qualifiés, les manœuvres, les ouvriers du 
bâtiment sont presque les seuls qui, jusqu’à présent, se soient 
affiliés aux caisses communales libres. Ces caisses ne fonctionnent 
généralement que pendant l’hiver et paient des indemnités aux 
trois quarts, sinon plus, de leurs adhérents. Ceux-ci n’inter- 
viennent que pour 30 à 45 % dans les dépenses nécessitées par 
le chômage ; aussi, l’apport des municipalités et des membres 
honoraires est-il indispensable. 
En somme, les caisses communales libres ont végété pendant 
que les associations ouvrières multipliaient leurs caisses syndi- 
cales dans tous les pays. Les syndicats sont un excellent terrain 
de culture pour l’assurance-chômage et celle-ci réagissant à son 
tour favorise le développement de l’esprit syndical, car l’assu- 
ranee-chômage exige des cotisations relativement élevées et 
l’ouvrier s’éloigne d’autant moins volontiers d’un syndicat que 
celui-ci a exigé de lui un effort pécuniaire plus considérable et 
lui a procuré en retour des avantages plus appréciables. 
Les caisses syndicales viennent en aide à leurs adhérents de 
deux façons : par un secours de route, « viaticum », et par un 
secours sur place. 
Jusqu’ici les syndicats professionnels ont été presque seuls à 
organiser l’assurance-chômage ; certains économistes demandent 
<pie les syndicats non professionnels s’en chargent de préférence 
parce que ces syndicats ne sont pas exposés comme les premiers 
à devoir indemniser en même temps une grande partie de leurs 
membres et parce que leur champ d’action est plus étendu ; 
parce que, enfin, beaucoup de salariés échappent aux organisa- 
tions professionnelles. 11 faut cependant remarquer que les 
syndicats non professionnels ont à indemniser des ouvriers pour 
lesquels les risques varient beaucoup plus en valeur et en 
étendue que ceux dont doivent s’occuper les syndicats profes- 
sionnels ; ils doivent donc nécessairement subir l’inconvénient 
d’une gestion plus complexe et d’un système d'indemnisation à 
compensations moins équitables. 
Les caisses syndicales, professionnelles ou non, ont besoin 
pour vivre de subventions. C’est la ville de Limoges qui, la 
première, en 1896, eut l’idée de les encourager de cette façon. 
Le fonctionnement des caisses syndicales offre les modalités 
les plus diverses, dont la plus remarquable est celle du Fonds 
Gantois qui fut pris en exemple dans l'Europe entière. Le 
