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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
retourné une seconde fois chez son libraire, l’auteur supposé 
des lettres y fait la rencontre d’un jeune étudiant tout frotté des 
théories les plus modernes, à qui le hasard de la conversation 
l’amène à faire part du travail auquel il vient de se livrer, non 
sans espérer en tirer quelque encouragement. C’est le contraire 
qui se produit. Lejeune étudiant ne reconnaît aucun sens à ce 
travail de système logique à la base de quoi est posé ce postulat : 
« Je raisonne juste. » Au dire de ceL étudiant, le raisonnement 
n’est pas une chose dont on sente la justesse : c’est une science 
sujette aux contingences de toute science, et qui a sa technique, 
démontée, en quelque sorte, pièce par pièce, dans Y Algèbre de la 
logique. 
Raconter ce qu’est celle algèbre et quelle est son application 
fait l’objet de la seconde lettre par quoi, sans doute, nombre de 
lecteurs seront initiés sans difficulté à des idées toutes récentes 
qu’ils auraient peut-être quelque peine à extraire des publica- 
tions où elles ont vu le jour. Cet exposé, fait par le jeune étu- 
diant, a un côté plaisant qui ne laisse pas de rappeler — avec 
plus de développement, s’entend — le cours du maître de philo- 
sophie de M. Jourdain ; il renvoie d’ailleurs pour les détails à 
Y Algèbre de la logique de M. Couturat, en donnant à son inter- 
locuteur l’assurance que, grâce à la symbolique logique ou 
logistique , plus n’est besoin de rien savoir du tout; il suffit 
d’écrire des symboles et de les traiter, en quelque sorte, méca- 
niquement; on a des méthodes sûres pour effectuer ce travail 
qui pourrait même, au besoin, être confié à des machines. 
Ces révélations ne vont pas sans exciter une sorte d’admira- 
tion un peu craintive de la part de l’auteur des lettres, qui ne 
serait pas loin de penser qu’on a ainsi le moyen d’atteindre à 
une science vraiment pure, celle peut-être que, dans Y Esprit 
géométrique , Pascal n’avait pas osé concevoir; et il y voit un 
motif de se féliciter infiniment. 
La troisième lettre apporte un frein à cet enthousiasme. Celle 
troisième lettre est celle (pie, pour notre part, nous avons lue 
avec le plus de plaisir, et nous ne serions nullement étonné que 
cette impression fut partagée par d’autres lecteurs. Alors (pie 
les deux précédentes soid, avant tout, d’exposé, celle-ci est toute 
de critique. Derrière le personnage qui est censé formuler cette 
critique, c’est la pensée personnelle de l’auteur que l’on sent 
vivre. Celle pensée, très digne d’attention en elle-même, a 
d’ailleurs trouvé, comme on va voir, une forme d’expression 
fort intéressante. 
