BIBLIOGRAPHIE 
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Les Planètes et leur origine, par Ch. André, directeur de 
l’Observatoire de Lyon. Un vol. in-8° de vi-285 pages, avec 
94 figures et 8 planches. — Paris, Gauthier-Villars, 1909. 
Cet ouvrage est à la fois la mise au point de l’état de nos 
connaissances sur le système solaire et un résumé historique des 
découvertes, des discussions et des hypothèses qui ont conduit 
cette branche de l’Astronomie à son stade actuel. 
Le livre de M. Ch. André est précédé d’une introduction et se 
compose de trois parties : planètes, satellites, formation du sys- 
tème planétaire. 
Dans l’introduction l’auteur Lût connaître l’aspect général du 
système planétaire. Des tableaux synoptiques rendent facile, pour 
les différentes planètes, la comparaison des éléments divers. 
La première partie comprend une série de monographies des 
planètes. Mercure et Vénus sont étudiées ensemble. Ce n’est pas, 
l’auteur le fait remarquer, que ces deux planètes aient entre 
elles une grande analogie. Mercure est à peine pourvue d’une 
légère atmosphère. Vénus au contraire s’entoure d’une enveloppe 
gazeuse très dense et très opaque. M. Ch. André retrace les 
efforts faits par les astronomes pour déterminer la durée de 
rotation de ces deux planètes. Tâche difficile : car si Mercure, 
toujours trop proche du Soleil, se perd dans son rayonnement 
et laisse malaisément observer les détails de sa surface, chez 
Vénus, la densité de l’atmosphère rend l’observation tout aussi 
délicate. Contrairement à l’opinion de Schiaparelli, suivant 
laquelle Mercure et Vénus auraient une durée de rotation égale 
à celle de leur révolution, M. André admet que cette rotation 
s’exécute, comme celle de la terre, dans l’espace de 24 heures 
environ. Son opinion se base sur les observations faites par 
Trouvelot, des taches polaires de Vénus. 
Passant à la planète Mars, M. André se range résolument 
parmi les adversaires de l’objectivité des laineux canaux signalés 
par Schiaparelli et dont Lowell s’est fait le champion convaincu. 
Loin d’y voir, comme ce dernier, les indices de l’activité d’une 
humanité martienne, soucieuse d’utiliser pour les besoins de 
son agriculture l’eau de fusion des neiges polaires, l’auteur con- 
sidère ces canaux comme de pures illusions d’optique. C’est ce 
