REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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La tâche était d’autant plus difficile que la population fiote 
est moins homogène. La tradition a conservé le souvenir de 
plusieurs mouvements d'immigration et d’émigration. Des 
mélanges continuels se sont produits. Depuis la décadence de 
leur organisation politique, les Bafiotes ne sont pas partout 
restés les maîtres dans leur propre pays. 
Il y eut d’abord un mouvement qui poussa les populations de 
l’intérieur vers l’Océan. Les montagnes boisées s’opposent à une 
invasion en masse ; mais des bandes de Banyangela, de Bayaka 
et même de Bakunya ont réussi plusieurs fois à franchir ces 
barrières naturelles. Par le nord, il s’est produit une pénétra- 
tion des Balumbu. Du côté du sud sont arrivés des Musorougo 
(Missolongo). Des milliers de ces indigènes, superficiellement 
christianisés, ont pénétré dans le Ivakongo, jusqu’aux bords du 
Tshiloango, où leurs descendants vivent encore aujourd’hui. 
D’autre part, l’émigration a poussé les Bafiotes eux-mêmes 
vers le nord jusqu’à l’Ogowe. Sur les bords du Luoshi, affluent 
de droite du Congo, .M. Peehuël-Loesche trouva plusieurs vil- 
lages de Mayombe. D’autres Bafiotes se sont dirigés vers le sud, 
dans les possessions portugaises, où ils se distinguent comme 
ouvriers, surtout comme forgerons, On les trouve notamment, 
par petites communautés, entre .Mussent et St-Paul de Loanda. 
Dans cet amalgame, il n'est pas aisé de reconnaître les diffé- 
rents types. Les immigrés Balumbu, Bayaka, Banyangela, Muso- 
rongo, etc. parlent la même langue fiote avec des différences 
dialectales. Leurs familles, leurs villages même ont subi un 
long travail d’adaptation : des coutumes particulières ont été 
abandonnées ; d’autres ont été conservées et insensiblement 
modifiées. Il est très difficile de les reconnaître et de tracer des 
limites aux particularités locales. 
Ce n’est pas tout. La confusion fut accentuée par le trafic des 
esclaves. Les habitants de la côte ne suffisaient pas à fournir 
des esclaves aux bateaux. Le commerce s’alimentait à l’intérieur 
et même très loin dans les terres. Des troupeaux d’esclaves 
descendaient le fleuve jusqu’au Stanley-Pool et étaient dirigés 
de là vers la côte de Loango, où on les gardait parfois pour 
leur faire la toilette et augmenter leur valeur marchande. Les 
commerçants noirs au service des marchands d’esclaves s’appel- 
lent Bawùmbu. Ils sont considérés comme étrangers, mais 
comme hommes libres. Ils ont leurs villages propres, contractent 
des mariages avec des Bafiotes. Ils sont très remuants, sauniers 
et potiers accomplis, commerçants rusés. Ce sont les Juifs noirs 
