REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
XIV 
Essai sur la numération de quelques peuplades du Congo 
iîelge, par le D E. Yiaene (extrait du Bulletin de la Société 
Royale Belge de Géographie, XXXll, 1908, n° 6), Bruxelles. 
Sous ce titre, M. E. Yiaene vient de publier une étude intéres- 
sante sur une question malheureusement trop négligée dans les 
documents ethnographiques dont nous disposons à l’heure 
actuelle. Déjà en 1890, le Commandant Lemaire avait attiré 
l’attention sur la numération des peuplades congolaises. L'expé- 
rience lui avait appris que, dés le premier contact entre indi- 
gènes et civilisés, la connaissance de la numération parlée et de 
la mimique des nombres pouvait rendre des services sérieux, 
qu’il signalait, dans le Mouvement Géographique, aux explora- 
teurs, missionnaires et colons, en y ajoutant un questionnaire 
spécial pour faciliter les recherches sur ce point. .Malheureuse- 
ment les résultats ne répondirent pas à ses efforts et les données 
nouvelles furent peu nombreuses. Le D r Yiaene s’y prend d'autre 
façon. Au lieu d’attirer l’attention de ceux qui séjournent au 
Congo sur l’importance d'une documentation sur la numération 
indigène, il résume l’ensemble des données dont nous disposons 
à l’heure actuelle. Ainsi, dit-il, nous ferons sortir de l’ombre les 
renseignements éparpillés dans les livres et les revues, nous 
rendrons la comparaison plus facile et nous éviterons des 
recherches souvent stériles à ceux que celte question intéresse. 
D’ailleurs, résumer ce qui a été fait c’est, du même coup, indi- 
quer ce qu’il reste à faire et inviter les explorateurs à combler 
les lacunes. 
L’auteur s’était proposé d’étendre ses recherches à tout le 
Congo Belge, en commençant par les peuplades du Bas et du 
Moyen Congo, pour passer ensuite à celles du Kasai, du Haut 
Ubangi, de la Mongala, de lTele-Bomokandi, et enfin de la 
région des Grands-Lacs ; de fait, il a réservé pour une seconde 
partie de ce travail d’ensemble ce qui concerne les peuplades de 
l’Enclave du Lado, du lac Albert Édouard, de la Semliki et du 
Lac Tanganika. 
L’étude actuelle du D r Yiaene se divise en deux parties : la 
première traitant de la numération parlée, la seconde de la 
mimique des nombres. Les documents que l’auteur a rassemblés 
sur la numération parlée sont relativement nombreux, spéciale- 
