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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Peut-être les historiens de l’Astronomie seront-ils moins avares 
de renseignements. Plusieurs ne parlent pas de l’aventure; 
d’autres la racontent avec plus ou moins de détails, mais tou- 
jours sans aucune référence. La palme revient à l’astronome 
anglais Robert Grant (1). 
« En 1 456, écrit-il, apparut une comète magnifique qui lut 
visible pour toute l’Europe. La queue avait, dit-on, 60 degrés de 
longueur; celle comète répandit une consternation universelle 
parce que son apparition coïncida-avec la prise de Constantinople 
par les Turcs. » — La prise de Constantinople était chose fa i Le 
depuis trois ans. — « Pour conjurer les désastres qui pouvaient 
naître de son influence, le pape Calixte 111 ordonna des prières 
dans toutes les églises d’Oecident. Il émit une bulle ou il ana- 
thématisa à la fois les Tares et la comète (2). » Celte Ibis, l’as- 
sertion est nette : il existe une bulle de Calixte 111 analhéma- 
tisant la comète. Seulement Grant ne dit pas, et pour cause, où 
il a lu cette bulle : elle n’a jamais existé. 
Paye, alors astronome à l’Observatoire de Paris, en a témoigné 
il y a cinquante ans (3). Nous lui laissons la parole : « J’ai été 
curieux, je l’a voue, dit-il, de lire moi-même cette fameuse bulle 
contre les Turcs et la comète ; mais si j’ai trouvé dans les Annales 
de Baronius et dans le Bullarium roman um , ces admirables 
épitres (pie Calixle adressait aux princes chrétiens pour les con- 
jurer de prendre les armes contre les Turcs, déjà maîtres de 
Byzance, et tombant comme une avalanche sur l’Europe inattentive 
et divisée, en revanche, je n’ai vu nulle part la moindre mention 
de comète pas même dans la bulle qui instituait les sonneries 
paroissiales de Y Angélus du midi, les processions et les prières 
nouvelles. De la comète, pas un mot, je le répète, dans les pièces 
officielles que j’ai parcourues. » 
Le D r Andrew Dikson White (4) a pris aussi la peine de vérifier 
(1) Hisiorn of pli ysical Aslronomy, London, I 852. 
(2) « In onler to ward <>H the e vil conséquences xvich might ensue front 
ils influence, Pope Calixlus II (sic) ordered prayers lo lie oflered up in ail the 
Western churches. Ile also issued a bull, in which he anathemalized botli lhe 
Turks and the cornet. » Op. cil., p. 305. 
(3) Revue contemporaine. Reproduit dans le Cosmos (Moigno), t. Mil, 
1858, p. 647. — Voir aussi Collei r. de Précis iust., VIII e année, 1859, 
p. 301 : J. Delsaulx, Calixte lit et la Comète de Halley. 
(4) History of lhe Warfare between Science and Theology in Christmdom, 
London, 1896. Voir sur cet ouvrage : Revue des Quest. scient.. 2 e série, 
t. XI, avril 1897, p. 642. 
