REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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présage, au dire des « Mathematici », l’apparition de la comète, 
n’ont aucun fondement dans les lettres mêmes de Calixte, non 
plus que dans les sermons de S. Jean Capistrano et les écrits de 
S. Antonin. Peut-être font-elles allusion à un fait local que 
signale le Diario délia cilla di Roma scritto da Stefano Infes- 
sura, scriba del Senato e popolo Romano, e Da’ suoi antenati ; 
dore si narrano i rnuggiori successi délia delta Cilla , e di lutta 
Europa in tempo degi infrascrilti PonteficiA 1 ). Voici ce passage : 
« Dell’ anno 14-56 del mese di Luglio apparve in. Cielo la 
Cometa cou una gran coda, la quale aveva voltato lo capo 
verso Oriente ; e dopo ad essa lu in Roma gran carestia, e gran 
peste, e guerra, e uccisione ; e per questo in Roma furono ordi- 
nale le processioni, che Dio ci rivocasse ogni rea senlenza. » 
Que le clergé et le peuple de Rome, au cours de ces calamités , 
aient procédé aux prières publiques en usage à cette époque, 
en pareilles circonstances (le processioni) , et sans que le Pape 
ail dû même nécessairement intervenir, rien n’est plus probable, 
rien n’est plus banal, mais aussi rien ne prouve mieux la faus- 
seté de la légende de l’excommunication, de l’anathème, de 
l’institution de YAngelus du midi, etc., le tout attribué aux 
vaines terreurs de Calixte affolé à l’aspect terrifiant de la queue 
d’une comète. De tout cela, Infessura ne dit mot. 
L’erreur de lîruys, où se manifeste la passion, la légèreté ou la 
mauvaise foi, n’est pas d’avoir inventé l’excommunication — il 
n’en dit rien — mais c’est d’avoir mis sur te compte de la comète 
ce que Plalina est seul à en dire, et ce qu’il ajoute des prières- 
ordonnées par Calixte « ut... eos juvarenl qui contra Thurcos 
dimicabant ». 
Il semble aisé dés lors de fixer l’origine de la légende et de 
suivre son développement. 
Des calamités publiques ont suivi, à Rome, l’apparition de la 
comète de 1456. En temps de peste, de famine, de guerre, 
l’usage était de procéder aux processions ou litanies. On les lit 
à Rome, nous dit Infessura. 
On lit partout des prières publiques, à l'occasion de la comète 
que les « Mathematici» trouvaient menaçante, et par ordre de 
Calixte III, écrit Plalina, De l’affolement du Pape, d’anathème 
lancé contre la comète, de bulle d’excommunication, Plalina ne 
dit mot : Calixte aurait ordonné « quelques jours de prières » en 
(1) La liste des pontifes va de Boniface VIII à Alexandre VI, 1294 à 1494. 
Voir Rerum itaticarum Scriptores (Muratori), t. III, pars altéra, col. 1 137, 1). 
