LE CYCLE VITAL DE LA MATIÈRE. 
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dont les uns, comme l’oxygène, sont des agents de décom- 
position, les autres, comme les sucres et les graisses, des 
agents pour la décomposition , et d’autres enfin des produits 
de décomposition, tels que l’urée, l’acide oxalique, etc. 
Ainsi les composés caractérisés par leur mobilité molécu- 
laire et leur pouvoir diffusif, d’une stabilité et d’une énergie 
chimique plus grande que les colloïdes complexes des cel- 
lules, traversent incessamment ces derniers et les transfor- 
ment en cristalloïdes à leur tour. 
Cette explication mécanique du tourbillon vital, fournie 
par les physiologistes anglais, synthétise admirablement 
les découvertes de la physique, de la chimie moléculaire et 
de la thermodynamique. 
En résumé ce qui distingue essentiellement la matière 
vivante de la matière minérale, c’est Y instabilité . Comme 
l’a dit fort bien G. Ville, la terre procède d’affinités 
satisfaites, l’être vivant d’affinités non satisfaites. « Nous 
sommes, ajoute l’illustre agronome, àl’aube dujourqui nous 
permettra de commander à la vie végétative, en ordonnant 
les influences qui affectent les conditions d’existence de 
l’individu et des sociétés. » Sans adhérer à cette formule 
absolue, il est certain que les révélations de la science ten- 
dent à développer singulièrement l’empire de l’homme sur 
cette force mystérieuse, considérée jusqu’ici comme inac- 
cessible à l’observation. 
L’analyse de la chlorophylle y a révélé précisément la 
présence de cette matière protoplasmique colloïde qui ca- 
ractérise la vie à tous les degrés depuis son réveil. 
Le protoplasme delà chlorophylle est contractile, et doué 
de mouvements spontanés analogues à ceux de ces amibes 
qui peuplent le fond des mers, et chez lesquels ilæckel et 
Huxley croyaient voir l’aurore de la vie. Nous avons dit 
que les dernières recherches semblent établir que la 
matière verte qui l’imprègne n’est qu’une substance cris- 
talloïde non combinée, dont le rôle se bornerait à isoler les 
