LE CYCLE VITAL DE LA MATIÈRE. 
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atomes d’oxvgène pour former de l’eau. L’oxygène éliminé 
dans ce cas par la plante résulterait donc de la réduction 
de l’eau et non de l’acide carbonique. 
Voilà donc un appareil de réduction tout à fait compa- 
rable à ceux qui servent dans nos laboratoires pour effec- 
tuer les synthèses et les analyses organiques. Nous avons 
donc probablement pénétré par la synthèse, le secret au 
moyen duquel la plante crée dans la feuille, son labora- 
toire, les premiers échelons de l’organisation. 
Ce point de départ admis, il devient facile de se rendre 
compte des phénomènes de réduction exposés précédem- 
ment, qui partent de la synthèse des acides et des aldéhydes 
pour. aboutir, par une série de réductions et de condensa- 
tions, aux hydrates de carbone , tels que les sucres et l’amidon , 
aux glucosides , aux alcaloïdes et à X albumine; car en vertu 
du travail de navette de la chorophylle, l’hydrogène con- 
stamment régénéré réagit sur les combinaisons élémen- 
taires oxygénées, formées par le radical de l’acide carbo- 
nique ; en enlevant graduellement l’oxygène des premiers 
composés organiques engendrés, il s’unit au carbone pour 
former des radicaux types de carbures d’hydrogène (C n H s „) 
qui en se moléculisant, c’est-à-dire en se condensant tou- 
jours à mesure qu’ils se multiplient, contribuent à former 
des corps qui sont caractérisés par leur grand volume mo- 
léculaire, leur indifférence chimique, leur faible pouvoir 
diffusif, leur grande instabilité, et dont l’albumine repré- 
sentele type le plus parfait, c’est-à-dire le suprême échelon. 
La synthèse est arrivée à reproduire artificiellement, de 
diverses façons, ces condensations de molécules hydrocar- 
bonées, en faisant réagir des dérivés chlorés, bromés, 
iodés, ou cyanurés, obtenus par les substitutions dans la 
molécule organique de ces éléments simples ou composés à 
l’hydrogène, suivant la méthode inventée par Gerhardt. 
Mais arrivée à un certain point d Intégration moléculaire, 
elle se trouve arrêtée par la complexité des édifices chi- 
