LE CYCLE VITAL DE LA MATIÈRE. .31 
tend avoir trouvé dans tous les organes à chlorophylle, et 
qu’il nomme hypochlorine. 
Une foule d’essences, telles que l’essence de citron, de 
bergamotte , de lavande, de thym, de valériane, de gené- 
vrier, etc. , nous présentent les derniers degrés de la réduc- 
tion végétale, c’est-à-dire sont absolument privées d’oxygène 
et correspondent à la formule de l’essence de térébenthine 
C 10 H 16 , qui engendre le camphre par oxydation, C 10 H 16 O, et 
la colophane C 20 H 30 O 2 + H 2 0. En général les huiles essen- 
tielles aromatiques se transforment par oxydation en ré- 
sines ou en camphres; et ici encore l’art du chimiste sait 
contrefaire le procédé de la nature. La benzine, d’où dé- 
rive par oxydation l’acide benzoïque comme l’acide acétique 
dérive du gaz des marais, et qui a pour formule C 6 H 6 , en- 
gendre par réduction, en fixant l’azote de l’ammoniaque, 
ces magnifiques couleurs végétales d’aniline dont l’industrie 
sait tirer de nos jours un si grand parti. 
A la lumière de ces synthèses, il est possible d’entrevoir 
le problème de la formation des principes azotés quater- 
naires, tels que les alcaloïdes, ces poisons terribles de la 
vie animale que le règne végétal élabore ; les ferments so- 
lubles, comme la diastase et la pepsine qui sont les princi- 
paux agents de la digestion dans les deux règnes ; et enfin 
l’albumine elle-même qui révèle sous certaine forme (proto- 
plasme) le secret delà vie. Nous avons déjà vu que, par 
l’action de l’ammoniaque sur des aldéhydes, on peut engen- 
drer des isomères d’alcaloïdes, comme la ciguë. 
En général, l’ammoniaque a la propriété de souder son 
radical (AzH 4 ) aux radicaux d’acides ou d’alcools (A) ou (R) 
pour former, par condensation, des séries organiques azo- 
tées que l’on appelle amides ou acides amidès , et qui s’ob- 
tiennent par voie de déshydratation ou par substitution. 
C’est ainsi que M. Dumas découvrit en 1830 Yoxamide par 
distillation sèche de i’oxalate d’ammoniaque, suivant l’é- 
quation : 
