LE CYCLE VITAL DE LA MATIÈRE. 
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Nous affirmions tout à l’heure que l’édifice moléculaire 
du protoplasme varie probablement selon les espèces; 
ce qui explique la différence fonctionnelle de son évolu- 
tion. Rien de plus à priori que d’affirmer l’unité de composi- 
tion et de structure de cette matière, en vue d’apporter 
des contributions à l’hypothèse de la génération sponta- 
née. On peut affirmer sans crainte que les différentes 
espèces d’albumine, confondues sous le nom de pro- 
téine présentent également des différences de composition 
et de structure moléculaire. 
C’est M. Dumas le premier qui a distingué en 1839, sous 
les noms de fibrine végétale, de caséine, de glutine et d’al- 
bumine, les divers principes albuminoïdes que l’on ren- 
contre chez les végétaux. 
Mülder, dissolvant ensuite ces divers principes dans la 
potasse, parvint à les obtenir exempts de soufre, et trouva 
une substance de composition identique dosant 54,4 de car- 
bone, 6,9 d’hydrogène, 15,8 d’azote et 22,6 d’oxygène. 
MM. Dumas et Liebig proclamèrent l’identité de l’albu- 
mine chez tous les animaux, et de l’albumine et de la 
caséine dans les deux règnes. Mais M. Dumas trouva 
bientôt que la fibrine contient moins de carbone et plus 
d’azote que l’albumine. Il affirma que la légumine des vé- 
gétaux est dans le même cas, contrairement à l’opinion de 
Liebig, et bientôt les chimistes furent forcés de reconnaître 
plusieurs combinaisons différentes de matières albuminoïdes 
dans le gluten du blé, que l’on avait d’abord appelé fibrine 
végétale. 
Nous avons donc affaire, dans les substances azotées 
de l’organisme, à des édifices moléculaires compliqués et 
variés à l’infini. 
Suivant Liebig, un premier degré d’oxydation transforme 
la trame des cellules en fibrine des muscles et en gélatine des 
os. L’oxygène brûle ce qu’il a élevé, et entraîne par tous les 
émonctoires de l’économie (peau, reins, poumons, foie) les 
produits des combustions successives. 11 constate que le 
