LE CYCLE VITAL DE LA MATIÈRE. 
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En général les produits de la putréfaction sont analogues 
aux produits de la désassimilation ; ce qui était facile à pré- 
voir du reste, puisque tous deux résultent d’une combus- 
tion lente par voie de fermentation. 
Tandis que la putréfaction engendre, suivant l’accès 
plus ou moins facile de l’air, des oxydes ou des hydrures 
(eau, carbonates, sulfates, phosphates, ou bien hydrocar- 
bures saturés, hydrogènes phosphores et sulfurés), les pro- 
duits de la régression vitale suivent une marche parallèle, 
variant aussi avec l’intensité de la combustion vitale. 
La putréfaction lente de la chair engendre des graisses, 
des cires et des amides complexes à base d’acides gras et 
d’acides du terreau ; car l’oxydation des matières albumi- 
noïdes peut engendrer directement les sels du fumier et de 
l’humus, et l’on peut, en activant ou en déprimant la fer- 
mentation, obtenir des produits déterminés, absolument 
comme dans la combustion vitale. 
Ainsi dans l’organisme, dès que l’équilibre entre la recette 
et la dépense est rompu dans un sens ou dans l’autre, on 
voit se multiplier ces produits de désassimilation par les- 
quels le corps glisse sur une pente insensible vers la mort ; 
et l’on peut constater la vérité du grand principe, affirmé 
par Virchow, que les éléments morbides organiques ou 
organisés qui prennent naissance dans les organes malades 
ne diffèrent des éléments sains et normaux que par leur 
développement anormal. C’est ainsi que le sucre, qui est 
un élément constant du sang, provoque une maladie mor- 
telle (la glycosurie) quand il est élaboré en excès par le 
foie ; que l’albumine du sang est éliminée avec excès dans 
une foule de maladies aiguës ou chroniques (albuminurie) ; 
que l’urée, produit normal de la désassimilation de l’albu- 
mine, augmente en général dans toutes les maladies où la dé- 
pense excède la recette, comme dans la phtisie (azoturie), 
que les phosphates, élément constant de l’urine, appa- 
raissent en quantité dans certaines maladies du système 
nerveux ou osseux (phosphaturie), comme le rachitisme et 
