BOTANIQUE GÉOGRAPHIQUE. 59 
M. de Candolle donnait dès 1855 à ceux qui s’occupent de 
géographie botanique. 
L’une des premières conditions pour qu’un travail ait de 
la valeur au point de vue qui nous occupe, c’est que les es- 
pèces citées soient bien déterminées. Différentes raisons 
poussent certains auteurs à considérer comme des espèces 
fixes et distinctes des formes dont les caractères sont par- 
fois difficiles à saisir. Ces tendances peuvent avoir un inté- 
rêt au point de vue philosophique ; et je ne discuterai pas 
ici la question de savoir si ces créations sont justifiées. 
Toute discussion serait oiseuse à mon avis; car les rensei- 
gnements historiques nous manquent, et ce sont sans doute 
les plus importants. Il me parait impossible aujourd’hui 
d’affirmer que l’espèce est fixe, comme aussi d’affirmer 
qu’elle est essentiellement variable. Pour résoudre la ques- 
tion, dans un sens commedans l’autre, on est encore obligé 
de faire appel à l’hjpothèse, et les sciences naturelles doi- 
vent être des sciences positives. Wahlenberg, dans l’intro- 
duction de sa Flora lapponica , disait dès 1812: « Est 
autem exactitudo et subtilitas quæ parum prodest et for- 
san nocet scientiæ et sic eo tendit, ut fiat scientia pau- 
cis accessu facilis Itaque meas de plantis annotationes, 
quantum fîeri potuit, habituales, facileque perspiciendas 
exhibere studui. Pulchrituclo scientiæ brevitatern exposcit. » 
Il serait certainement très difficile, sinon impossible, de 
comparer les nombreuses espèces (FErophila, de Rubus, 
d eRosa, d eSalix, de Mentha, de Ilieraciurn etc. , créées par 
quelques auteurs et qui existent en Belgique et surtout en 
France, à toutes les espèces des mêmes genres que ces au- 
teurs pourraientreconnaître dans d’autres pays. L’étude de 
ces genres critiques est sans doute fort intéressante ; mais il 
est certain que la pulvérisation pour ainsi dire indéfinie des 
espèces rendra un jour fort difficiles les études de géogra- 
phie botanique. 
Chacun sait avec quelle difficulté on se sert aujourd’hui 
