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RETUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
aux Orchidées la même importance qu’aux Éricacées repré- 
sentées par le même nombre d’espèces, ou peu s’en faut. 
Les plantes de cette dernière famille constituent presque 
exclusivement le tapis végétal de toute la région forestière, 
tandis que les Orchidées sont presque toutes rares ; par- 
tout où l’humidité est assez grande pour que des marais se 
soient formés, les Cvpéracées l’emportent au contraire sur 
toutes les autres familles. 
Pour se faire une idée exacte de la végétation d’un pavs, 
il me parait essentiel d’attacher plus d’importance qu’on ne 
le fait ordinairement au nombre relatif des individus de 
chaque espèce. Les espèces dominantes nous apprennent 
plus que les espèces rares sur le pays, sur ses carac- 
tères topographiques et climatériques. Ce sont en etfet 
les plantes dominantes d’une contrée qui y trouvent les 
conditions les plus favorables à leur végétation ; elles peu- 
vent, par conséquent, mieux que toutes les autres, nous 
instruire sur la nature de ces conditions. Pour arriver à 
de bons résultats dans cette voie, il faut donc, en explorant 
une région, noter exactement l’altitude, l’exposition, la 
nature des localités, leur humidité, etc., puis dresser la 
liste des végétaux qui l’habitent en les classant d’après leur 
fréquence relative, en attachant la plus grande importance 
aux plantes les plus communes. 
Cette idée a été soutenue précédemment dans un mé- 
moire publié par \L G. Bonnier et moi, à la suite d’un premier 
voyage accompli en commun dans les pays Scandinaves (1). 
Il y a longtemps d’ailleurs que Dumont d’Urville, que 
M. Heer, que AL Thurmann ont essayé d’appliquer ce 
procédé. Cependant ces savants n’ont pas, à mon avis, suf- 
fisamment simplifié la méthode ; c’est pour cela peut-être 
qu’on ne lui a pas accordé depuis toute l’attention qu’elle 
mérite réellement. 
Al. Zetterstedt (2) a compris aussi combien il est intéres- 
(1) G. Bonnier et Flahault, Ann. Sc. nat. Botan. 6 e série, t. vu, 1879. 
(2 Zetterstedt. Plantes vascul. des Pyrénées principales ; Paris, 1857. 
