l’observation des faits sociaux. 85 
nuels se spécialisent. Les professions se sont dessinées, plus 
ou moins distinctes, dans les diverses manifestations de 
l’activité humaine. Les travaux manuels de telle ou telle 
nature sont devenus les métiers de tels ou tels individus. 
En même temps les intérêts généraux, nés des rapports 
de chaque famille avec les familles voisines, ont exigé le con- 
cours de certaines aptitudes plus élevées, et ont fait 
surgir un certain nombre d’individualités bien douées, 
au milieu de celles qui demeurent attachées au travail ma- 
nuel. La société présente alors à l’observateur deux sortes 
de familles. Les unes, toujours en minorité, comprennent, 
par exemple, des propriétaires fonciers, des capitalistes, 
des ingénieurs, des savants, des lettrés, des instituteurs, 
des agents chargés de fonctions publiques, etc. Les autres, 
toujours en grande majorité, ont pour chefs ou pour mem- 
bres des agriculteurs, des forestiers, des pêcheurs, des mi- 
neurs, des fondeurs, des ouvriers de manufactures, des ou- 
vriers constructeurs, des agents et employés de commerce ; 
en un mot des personnes qui exécutent de leurs mains les 
divers travaux nécessaires à l’existence de la société, et en 
tirent des ressources pour subsister elles-mêmes. Ce sont là 
les familles d’ouvriers; ce sont celles que l’observateur étu- 
diera pour connaître le mécanisme de l’organisation sociale. 
L’auteur de la méthode ne désigne pas ces familles au 
choix des observateurs seulement parce quelles consti- 
tuent la majorité. Des raisons plus importantes justifient 
le précepte. 
Les familles moins nombreuses qui participent à la ges- 
tion des intérêts généraux, soit en fournissant au travail 
les moyens, les occasions, les débouchés et la direction, soit 
en s’adonnant aux professions libérales, disposent de res- 
sources plus abondantes qui leur permettent de conformer 
leur mode d’existence à leurs goûts personnels variés. Cha- 
cune de ces familles a donc des caractères propres, dans 
une certaine mesure indépendants du milieu social où elles 
vivent. Il n’en est pas de même des familles d’ouvriers. 
