l’observation des faits sociaux. 
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recueillies. D’ailleurs l’individu n’est membre de la société 
que par ses liens avec d’autres individus. Parmi ces liens 
se présentent au premier rang 1 ceux mêmes de la famille ; 
fils, époux, père, chef de maison, l’homme y apparait avec 
son cortège social complet. Dans un même tableau se pla- 
cent naturellement la femme, l’enfant, le vieillard, le pa- 
rent, le serviteur rattachés au foyer commun ; là se révè- 
lent sous leur véritable jour les charges et les buts de la 
vie domestique, les misères et les consolations de cette 
petite société naturelle sur laquelle repose la grande socié- 
té, la nation. Celle-ci se compose, en effet, non pas d’indi- 
vidus isolés, mais de familles qui associent les individus par 
des rapports naturels. C’est la famille qu’il faut observer 
et décrire. C’est donc sur des familles d’ouvriers qu’a été 
modelée la méthode dont nous voulons donner une idée; et 
elle s’appelle la méthode des monographies de famille. 
3 . I.ps observations doivent être recueillies sur un plan partout 
identique et prendre une forme qui permette de les comparer 
rigoureusement. 
Les familles d’ouvriers que l’on peut étudier dans les 
diverses contrées s’offrent à l’observateur sous des traits 
extérieurs assez différents. L’attention de celui qui veut les 
décrire n’est pas toujours excitée de la même manière. 
Comme d’ailleurs chacun, dans cette étude, apporte des 
préoccupations diverses, des goûts et des aptitudes variés, 
il résulterait, de tant de causes de dissemblance, des ta- 
bleaux tout à fait disparates, tels qu’en offrent les diverses 
relations des voyageurs même les plus consciencieux et 
les plus perspicaces. La méthode a pour but de prévenir 
une pareille diversité, et de rendre les monographies de 
famille aussi complètes que possible, et absolument com- 
parables entre elles. Elle leur assure ainsi la valeur de véri- 
tables documents scientifiques, tels que les analyses minu- 
