l’observation des faits sociaux. 95 
famille qu’il décrit. Il est ainsi contraint de voir exacte- 
ment et de discerner l’un des traits essentiels du type 
qu’il étudie. 
M. Le Play a commenté lui-même le tableau ci-dessus 
dans quelques pages de son œuvre que nous devons citer 
ici ; ce sont de précieux résultats de ses longues observa- 
tions sur les diverses catégories d’ouvriers dans les diverses 
contrées de l’Europe. On ne saurait les analyser ou les 
résumer. Le style concis et plein de l’auteur est déjà un 
résumé énergiquement condensé des faits si nombreux et 
des idées multiples qu’il doit à un demi-siècle d’études 
pratiques. 
« Les ouvriers attachés à une profession, dit M. Le Play 
dans ses Ouvriers européens , n’y atteignent pas tous le 
même niveau. En s’élevant progressivement de la situation 
inférieure à celle qui indique le plus haut degré d’aisance 
et de vertu, ils peuvent occuper six conditions qui se suc- 
cèdent généralement dans l’ordre que je vais indiquer. Les 
nuances spéciales à chaque échelon varient dans les diver- 
ses régions de l’Europe ; je décris ci-après celles qui sont 
les plus habituelles en Occident. 
» Les ouvriers-domestiques ont rarement un ménage en 
propre : ils sont célibataires et attachés au ménage de leur 
maître. Ils sont rétribués par des combinaisons fort diffé- 
rentes : en partie par un salaire ; en partie et surtout par 
des subventions qui pourvoient aux besoins essentiels. Dans 
les sociétés à mœurs simples, le domestique a une situation 
modeste, mais assurée et conforme à ses sentiments inti- 
mes Dans les sociétés compliquées de l’Occident, le 
domestique, quoique rétribué par un salaire relativement 
élevé, est rarement satisfait de sa situation et se montre 
enclin à la changer. 
» Les ouvriers-journaliers sont chefs de ménage, et, 
dans les sociétés simples de l’Orient et du Nord, ils sont 
toujours établis dans une habitation qui leur est propre. 
Dans l’Occident, ils sont de plus en plus réduits à la situa- 
