126 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
famille Mélouga (nom de la famille décrite) se trouvent 
encore aujourd’hui (l’auteur écrivait cela en 1856). 
» Ces célibataires étaient autorisés à entretenir, à leur 
profit, dans le troupeau commun, un nombre d’animaux 
fixé de gré à gré avec le chef de la maison, à la charge 
pour eux de payer à la communauté ou d’acheter au dehors 
le foin que ces animaux consommaient dans la saison d’hi- 
ver. L’intérêt des célibataires s’identifiait, sur ce point, 
avec celui du reste de la famille ; car les animaux qu’ils 
possédaient en propre ne nuisaient pas sensiblement à ceux 
de la famille, à l’époque des pâturages d’été, tandis que la 
famille tirait grand avantage des fumiers que produisaient 
ces animaux dans la saison d’hiver. Ce genre de propriété 
se développait beaucoup, dans certaines familles, avec 
l’activité etl’esprit d’épargne des individus ; c’est ainsi que, 
dans la maison paternelle du chef actuel de communauté, 
Joseph Py, un oncle célibataire possédait une trentaine de 
vaches qu’il a léguées lors de son décès, selon la coutume 
locale, au chef de la maison Py. En raison des avantages 
accordés aux célibataires, la concorde et l’harmonie des 
caractères, ces données premières de la vie commune, se 
maintenaient aisément dans la famille ; elles étaient assu- 
rées d’ailleurs dans les conditions que la famille Mélouga 
a si bien conservées, par les bonnes mœurs, la religion, 
l’autorité paternelle et le testament ( 1 ). 
» Quant aux jeunes gens qui sortaient de la maison pa- 
ternelle, les uns restaient célibataires et étaient admis 
comme domestiques, dans les communautés où les bras fai- 
saient défaut : ils y étaient traités, à tous égards, comme 
des membres de la famille, dans des conditions d’égalité 
dont la tradition s’est conservée jusqu’à ce jour. Ils étaient 
(i) La famille Mélouga avait, en 1856, pour chef un membre de la famille 
Py-, celui-ci, ayant épousé l’héritière de la maison Mélouga, a, dans le lan- 
gage traditionnel du pays, perdu son nom de Py pour prendre celui de la com- 
munauté dont ce mariage l'appelait à être le chef, 
