l’observation des faits sociaux. 127 
autorisés, par exemple, à entretenir à leur profit jusqu’à 
quatre brebis dans le troupeau de la communauté. Les 
autres épousaient l’héritier ou l’héritière d’une autre mai- 
son, ou bien ils s’établissaient, comme bordiers, dans une 
petite maison munie de quelques dépendances agricoles, en 
qualité d’artisans, de bûcherons et de guides Les 
traditions conservées dans la commune de Cauterets 
apprennent que, sous l’influence de l’ancienne coutume du 
Lavedan, la famille Mélouga s’est maintenue sur son do- 
maine, pendant quatre cents ans au moins, dans l’état de 
bien-être et de moralité que l’on constate aujourd’hui (1). » 
Ces coutumes traditionnelles mettaient à la charge de la 
famille les dépenses résultant de l’établissement des fils ou 
filles sortant de la communauté, les frais d’éducation des 
enfants morts prématurément, l’entretien des vieuxparents, 
les secours à donner aux proches qui ne réussissaient pas 
dans leurs entreprises personnelles, les pertes dues aux 
disettes, épizooties et autres calamités de tout genre. 
L’épargne concourt pour une large part à ces charges de 
la communauté. 
Ainsi se révèle dans cette monographie, avec ses carac- 
tères habituels, un des faits sociaux les plus intéressants 
que M. Le Play ait discernés et décrits; c’est ce qu’il a nom- 
mé la famille- souche, régime qu’il définit en ces termes : 
« La famille-souche conserve près des parents l’un des 
enfants, marié et désigné comme héritier. Elle établit au 
dehors les autres rejetons de chaque génération , avec des dots 
formées par la totalité des produits de l’atelier de famille. » 
Le second besoin, auquel répond l’épargne de l’année, 
concerne les conditions fondamentales du travail en commu- 
nauté. « Le maintien de l’harmonie et des rapports affec- 
tueux entre les membres de la famille est la condition pre- 
mière de l’organisation sociale décrite dans la monographie 
des Paysans à famille-souche du Lavedan. La préoccupa- 
(i) Le Play — Les Ouvr. europ., 2 e édition, tome iv, ch ix, § 18. 
