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deux nuances principales; et ce contraste persiste encore 
aujourd’hui. Les unes attribuent formellement la tutelle 
des populations à certaines familles chez lesquelles se trans- 
met héréditairement, par la seule force des mœurs ou avec 
le concours des institutions, le sentiment de cette obligation. 
Les autres proscrivent, au contraire, tout classement hé- 
réditaire, et admettent, sans distinction d’origine, les indi- 
vidualités éminentes à franchir tous les degrés de la hiérar- 
chie sociale: mais, en même temps, elles soumettent la 
société à une pression morale assez énergique pour que la 
notion des devoirs envers les classes inférieures se déve- 
loppe chez les individus à mesure qu’ils s’élèvent à un plus 
haut rang par la richesse, la science ou le pouvoir. Dans 
les premières sociétés, l’ordre se conserve par les sentiments 
d’honneur et de devoir, selon l’ancien adage: noblesseoblige. 
Dans les autres, il est maintenu par un supplément 
d’énergie apporté aux convictions religieuses. 
«Les sociétés qui, à notre époque, concilient le mieux l’es- 
prit de nouveauté avec l’esprit de tradition, maintiennent, 
sous la haute influence du sentiment religieux, la trans- 
mission héréditaire des devoirs du patronage et du dévoue- 
ment à la patrie; en même temps elles appellent incessam- 
ment aux premiers rangs, sans distinction de classes, ceux 
qui se recommandent par le talent et la vertu La reli- 
gion comprime les instincts grossiers chez les types infé- 
rieurs, en favorisant le développement de la prévoyance. 
Elle exerce sur les types plus distingués une influence 
encore plus féconde; elle leur communique, en effet, une 
ressource qu’ils ne trouveraient point en eux-mêmes, et elle 
leur assure les forces morales nécessaires pour résister à 
l’exagération de cette vertu ( 1 ). » Deux articles du budget 
des Dépenses ont donné lieu de constater si dans les famil- 
les étudiées le sentiment religieux marche de front avec 
celui de la prévoyance ; l’un est inscrit dans la 4 rae section 
U) Le Play— Les Ouvriers européens, 2 me édition, tome i, livre n, ch. ix, § 5. 
