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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et dont les pères de famille ont pu s’alarmer avec quelque 
raison. Ils ont parfaitement reconnu que le respect de l'au- 
torité paternelle pouvait s’amoindrir chez des enfants qui 
rapportent au foyer de famille des connaissances que le 
père et la mère n’ont jamais possédées. Aussi ces préven- 
tions contre l’instruction primaire n’ont-elles pas été obser- 
vées chez beaucoup de chefs de famille illettrés, mais juste- 
ment convaincus que, dans leur race, l’autorité paternelle est 
suffisamment garantie par le sentiment religieux et par le 
respect des coutumes nationales. 
L’observation des faits a jeté aussi une vive lumière sur 
certaines conditions du développement de l’instruction pri- 
maire parmi les classes ouvrières. Elle a montré que, pour 
atteindre ce but désirable, il ne suffit pas d’établir des éco- 
les, ni même d’en rendre la fréquentation gratuite. Dans 
la plupart des familles d’ouvriers, comme le démontrent 
les budgets des monographies, les enfants ne mènent pas 
une existence oisive. Ils concourent, dans la mesure de 
leurs capacités et de leurs forces, à accroître les ressources 
de la famille. 
Chez les ouvriers agricoles ils ont spécialement pour 
fonction de conduire les animaux domestiques au pâtura- 
ge. Plus la famille est pauvre, plus elle tient à ce concours 
dans ses travaux. 11 en résulte une tendance à retenir les 
enfants loin de lecole pendant la belle saison. « Pour 
assurer aux enfants placés dans cette condition le bienfait 
de l’instruction, sans enlever aux familles quelque moj'en 
essentiel d’existence, il faut, dit M. Le Play, subordon- 
ner d’abord le régime des écoles à la condition actuelle des 
populations. Plus tard, en partant de cet état de choses et 
en suivant l’exemple donné par plusieurs états allemands, 
il restera à modifier avec prudence les habitudes de travail, * 
et à les plier, sans souffrance pour les familles, à la néces- 
sité désormais reconnue d’une propagation générale de 
l’éducation intellectuelle. Si cette réforme capitale est plus 
avancée en Allemagne qu’elle ne l’est en France, ce n’est 
