l’observation des faits sociaux. 
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droiture et simplicité ; ayez soin de recueillir les dires de 
la famille sans les troubler par aucune réflexion critique, 
par aucune appréciation défavorable ; laissez-lui bien com- 
prendre que vous cherchez à vous instruire des faits de la 
vie des ouvriers par leur propre témoignage, en vue de 
faire connaître leurs griefs et leurs sujets de satisfaction ; 
ainsi entreprise et conduite l’enquête marchera toute seule, 
aucun renseignement ne vous sera refusé. Si par hasard 
il vous est dissimulé quelque détail concernant l’épargne et 
son emploi, ou quelques habitudes que l’on aime mieux ne 
pas avouer, la méthode elle-même vient à votre aide. A 
mesure que se poursuivent vos entretiens et que votre carnet 
de notes s’enrichit, vous mettez sommairement en ordre 
les renseignements déjà recueillis ; vous esquissez les résul- 
tats essentiels qui devront être inscrits aux budgets ; vous 
vous rendez compte approximativement de la possibilité 
d’équilibrer les recettes avec les dépenses. Là se révèlent 
les inexactitudes, les contradictions dans les déclarations de 
la famille. On voit sur quels points il y a lieu de poursuivre 
un supplément d’enquête et, selon les motifs qui paraissent 
avoir retenu l’ouvrier dans ses confidences, on dirige ses 
nouvelles questions de manière à ne plus se heurter aux 
mêmes obstacles. 
Il n’y a pas à s’effrayer davantage des pertes de temps 
occasionnées à la famille par ces entretiens répétés ; des 
différences de langage et de la difficulté des patois locaux; 
de la fatigue que pourraient éprouver les ouvriers en se li- 
vrant à de longs entretiens où leur attention est tenue en 
éveil beaucoup plus qu’ils n’en ont l’habitude. 
En un mot, l’auteur des Ouvriers européens a pu écrire 
avec toute autorité : « Une longue expérience a démontré 
que ces craintes et ces prévisions ne sont pas fondées ; du 
moins, la nature même du travail a fourni le moyen de les 
dissiper. Depuis l’époque de mon premier voyage (1829), 
j’ai entrepris l’étude de plus de trois cents monographies, et 
je n’ai point manqué une seule fois de les terminer à ma 
